千百年來，人們之所以愛橋，頌橋，源于下面的原因：
首先是橋具有實用功能。橋是路的延伸，給人們帶來交通的便利，沒有橋，人們就失去了接應(yīng)，失去了貫通。
其次是因為橋具有藝術(shù)功能。橋能融入環(huán)境、美化環(huán)境，一座著名的橋梁肯定是一個地方亮麗的風景線。
第三，橋還有著豐厚的文化底蘊。杭州西湖的斷橋殘雪的景點、西安灞橋的折柳送別的習俗、揚州瘦西湖的“二十四橋明月夜”等都有豐富的文化內(nèi)涵。
漢族的橋文化以橋梁為實體反映各時代的思想文化成果和科技文化成果。它是各個歷史時期社會生產(chǎn)力水平的典型標本，顯示人類對自然的征服能力。
1、橋文化內(nèi)涵豐富。從政者專注于創(chuàng)造橋梁政治文化。古代，“為官一任，造福一方”是清官們的理想，造橋修路是其重要的從政目標，當政者親自主持造橋是一種優(yōu)秀的政治文化傳統(tǒng)。
2、宗教信仰者在橋梁上注入宗教文化。宗教信徒們?yōu)樵鞓蚓杩疃紩跇蛏?、橋碑留下善男信女的名字。橋梁上的蓮花石刻屬于佛教文化。八仙紋樣則屬于道教文化。漢族有三教同源之說，古橋中更有三教同橋的文化現(xiàn)象。
3、橋梁工藝設(shè)計師在橋梁上創(chuàng)造雕塑藝術(shù)的奇葩。工藝師們按照民俗文化的需要設(shè)計各式橋飾藝術(shù)作品。橋頭石獅、各式吸水獸石刻承擔著橋梁守護神的角色。
橋柱上的獅子石雕、麒麟石雕、大象石雕、葫蘆石雕，橋欄石上的雙龍戲麒麟、雙獅戲繡球石雕等民族傳統(tǒng)題材的橋飾各具不同的地方特色。武漢長江大橋欄桿上的鑄鐵嵌圖欄桿更是十分精美，至今仍讓人贊不絕口。
4、各類學(xué)者、文人都從各個不同角度創(chuàng)造著橋文化。如眾多的橋聯(lián)、橋碑、橋名、橋畫、橋梁攝影、橋梁書法、橋梁科學(xué)技術(shù)理論、橋梁社會科學(xué)理論、橋梁專著、橋梁論文、橋梁故事、橋梁文學(xué)作品、橋梁影視作品、橋梁網(wǎng)站都是橋梁文化的產(chǎn)品。
5、與橋有關(guān)的歷史事件、歷史人物也會給橋文化賦以特定的內(nèi)涵。如瀘定橋有紅軍強渡的軍事文化;盧溝橋有“七七事變”揭開抗戰(zhàn)序幕的政治文化;汀泗橋有北伐名將葉挺戰(zhàn)功的名人文化等等。
6、橋文化有許多社會學(xué)的內(nèi)容。古代漢族社會有全民為鋪路修橋捐款，為建橋出義務(wù)工的社會公德。有此特殊古橋更有“文官下轎，武官下馬”的規(guī)定。
這是古橋倫理文化、民俗文化。古代橋梁經(jīng)費籌措、管理、使用，橋梁施工、維修管理，古橋建設(shè)中的設(shè)關(guān)卡、設(shè)驛站、設(shè)碼頭、設(shè)寺廟、設(shè)橋亭、建城鎮(zhèn)、建市場、建戲臺都有特定的方法和規(guī)定。
這就是古橋的組織管理文化。橋文化的研究正在催生出橋文化新門類。如橋梁考古學(xué)、橋梁旅游經(jīng)濟學(xué)、古橋價值評估學(xué)、古橋維修保護學(xué)、仿古橋梁建筑學(xué)等等。這些新的文化門類會帶動新的產(chǎn)業(yè)門類的發(fā)展。
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