當(dāng)鋪就是一個(gè)收取動產(chǎn)和不動產(chǎn)作為抵押，然后向抵押的人提供資金周轉(zhuǎn)的一種機(jī)構(gòu)，一般會按抵押品的實(shí)際價(jià)值再打折扣借錢，然后約定期限贖回，如果在當(dāng)約期滿沒有贖回的話，就由當(dāng)鋪?zhàn)冑u。當(dāng)鋪?zhàn)钤缭谥袊哪媳背臅r(shí)候出現(xiàn)的，是佛教寺院的貢獻(xiàn)，當(dāng)時(shí)稱為寺庫，當(dāng)鋪大多是私人成立或者合伙經(jīng)營的，一般的去當(dāng)鋪的是貧苦百姓，或者家途中落之人。

　　雖說當(dāng)鋪是一本萬利的買賣，不過成本也需要的，如果沒有強(qiáng)大的后臺，當(dāng)鋪生意就很難做，很多人或許覺得當(dāng)鋪是冷血的剝削場所，其實(shí)開當(dāng)鋪的老板也需要承擔(dān)巨大風(fēng)險(xiǎn)，尤其是在兵荒馬亂的年代，當(dāng)鋪往往是虧本的。

　　從歷史上當(dāng)鋪的發(fā)展來看，每逢戰(zhàn)亂年代，常常會有土匪洗劫當(dāng)鋪，因?yàn)楫?dāng)鋪內(nèi)往往有許多珍貴的寶物，這是土匪下手的主要目標(biāo)，從某種意義來說，當(dāng)鋪就是一個(gè)"藏寶閣"，土匪把當(dāng)鋪搶劫后，自然得到一筆豐厚的財(cái)物，如果當(dāng)鋪被搶了只能自認(rèn)倒霉，等到戰(zhàn)亂過后，客戶要贖回當(dāng)品時(shí)，老板只能照價(jià)賠償。

　　當(dāng)鋪?zhàn)钪饕某杀?，主要是安保人員，為了方式盜賊偷東西，老板往往會配備足夠的侍衛(wèi)守護(hù)。如果是發(fā)生火災(zāi)、地震等因素，當(dāng)鋪也只能認(rèn)倒霉，因?yàn)榭蛻舻臇|西一旦丟失了，老板總是要賠償?shù)?，而且還會高于當(dāng)品本身的價(jià)格，畢竟是你把人家的東西弄丟了。

　　所以有些投機(jī)取巧之徒，他們會想法設(shè)法來當(dāng)鋪敲竹杠，比如自己拿貴重物品去當(dāng)鋪，沒過多久就賄賂當(dāng)鋪中的店小二，讓他們毀掉自己的當(dāng)品，這樣一來他再去當(dāng)鋪索要物品，老板拿不出來，只能高價(jià)賠償給他，老板也只好自認(rèn)倒霉了。

　　除了這些敲竹杠的之外，有些魯莽的人，還會采用勒索的方式，比如在清朝時(shí)，據(jù)說有一個(gè)乞丐，身無分文連飯也吃不上了，無奈之下他只能沖到當(dāng)鋪里面，當(dāng)著老板的面一刀把自己的耳朵割下來，整個(gè)當(dāng)鋪的人一下子被嚇傻了，乞丐揚(yáng)言說要當(dāng)自己的耳朵，老板被嚇得不輕，只能給了他一百兩銀子了事。

　　當(dāng)然，這只是個(gè)例情況，一般來說沒人感到當(dāng)鋪里搗亂，畢竟這里有安保人員，加上官府也會管理的。

　　其實(shí)，經(jīng)營當(dāng)鋪要面臨的麻煩還有很多。如：最常見的盜賊，就讓當(dāng)鋪的主人頭痛不已。開當(dāng)鋪如果沒有強(qiáng)大的安保人員，貴重物品丟失就是家常便飯。除了這些人為的禍?zhǔn)?，還有著不可預(yù)測的天災(zāi)摻雜其中，洪水、火災(zāi)等帶來的損失都要當(dāng)鋪?zhàn)陨沓袚?dān)。所以說，如果沒有雄厚的資金儲備，還是不要涉足典當(dāng)行業(yè)為好。

　　清朝經(jīng)營當(dāng)鋪已十分普遍，乾隆時(shí)北京已有當(dāng)鋪600-700家。清代當(dāng)鋪對人民剝削相當(dāng)嚴(yán)重。如浙江湖州府典當(dāng)“息錢”舊分三等，10兩以上者每月1分5厘，1兩以上者每月2分，1兩以下者每月3分。利息按月計(jì)算，超過幾天的也按1月取息。而且到一定時(shí)期不能取贖即成死當(dāng)，質(zhì)品由當(dāng)鋪沒收。

　　1900年前后，北京當(dāng)鋪多達(dá)200多家，其中較殷實(shí)的當(dāng)數(shù)常、劉、董、孟等五號，這些個(gè)當(dāng)鋪的經(jīng)營資本多來源于清內(nèi)務(wù)府官員和太監(jiān)?，F(xiàn)如今，雖然沒有著當(dāng)鋪的存在，但是，類似于當(dāng)鋪的經(jīng)營模式還比比皆是。抵押貸款、信用借貸等就是古代當(dāng)鋪的縮影。典當(dāng)行業(yè)在當(dāng)今社會中，仍然是經(jīng)濟(jì)體系中必不可少的一部分，在沒有更好的代替方式之前，典當(dāng)行業(yè)就依然不會消亡。