中國人有午睡的習(xí)慣，為什么不叫午眠？這必須要追溯一下“睡”字的本義了?！八薄墩f文》中解為“坐寐也”，即坐著或伏案而睡。《史記·商君傳》中：“公既見衛(wèi)鞅，語事良久，孝公時時睡弗聽?！币簿褪钦f，這位孝公坐在那里睡覺根本沒聽他說。再如古書中談到的戰(zhàn)場將士披掛甲胄而睡，也是坐倚的姿勢。古人用字太講究了，從不濫用很少借用。
正因為睡不是臥眠，許多詩用到“睡”字時頗耐人把玩。蘇軾的《海棠》詩：“只恐夜深花睡去，故燒高燭照紅妝。”此中的睡字用得十分準(zhǔn)確，花即使“睡”，也是立在那，絕非似人“春”眠不覺曉，高臥在床而不覺天亮。
古詩文中的睡一般是指白天的午睡或假寐。如韓偓詩：“睡起墻陰下藥欄，瓦松花白閉柴關(guān)?！庇秩缬性娫仌兯骸白x書已覺眉棱重，就枕方欣骨節(jié)和。睡起不知天早晚，西窗斜日已無多。”這些詩凡用睡字時必是白日。
古文頗講究“睡”，認為睡是眠的補充，明代學(xué)者李笠翁喜午睡，他說：“午睡之樂，倍于黃昏。三時皆不宜，而獨宜于長夏。非私之也，長夏之一日，可抵殘冬之二日；長夏之一夜，不敵殘冬之半夜。使止息于夜，而不息于晝，是以一分之逸，敵四分之勞，精力幾何，其能堪比？”他把長夏的午睡看作是必須的。
睡是一種養(yǎng)生，眠是一種需要，所以許多文人騷客對睡頗為熱衷。明代大畫家文征明說：“坐睡覺來無一事，午雞深巷看蠶生。”養(yǎng)生家陸游詩中多詠睡，其中一首為：“相對蒲團睡味長，主人與客兩相忘。須臾客去主人覺，一半西窗無夕陽?！迸c客人蒲團對坐而各自睡著，頗得意趣。
古人對午睡晝睡頗為熱衷，尤其是文人，多愁善感，夜不成寐，或讀書或游玩，而白晝必然疲乏，故而“睡”字在詩文中用量頻率較高。但“睡”在近代之后，基本與眠、寐合為一體了，只是在詩文中偶然尋得咬文嚼字的遺韻。尤其是今人用起來，更是無分早晚白晝了。
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