每年的九月往往是學(xué)生開(kāi)學(xué)的日子，“開(kāi)學(xué)季”便成為這一時(shí)期的熱門話題。尤其是經(jīng)過(guò)高考的洗禮后，一批新生開(kāi)始步入大學(xué)，開(kāi)始了他們新的人生征程。今天的開(kāi)學(xué)情況，我們自然是很熟悉的了，自然也就沒(méi)有必要再過(guò)多的討論。然而，古代的學(xué)生是如何開(kāi)學(xué)的呢，他們有開(kāi)學(xué)典禮嗎?

　　我們今天將不同年齡的學(xué)生劃分為小學(xué)、中學(xué)、大學(xué)等不同的等級(jí)。那么在中國(guó)古代有這種區(qū)分嗎?其實(shí)中國(guó)古代只有小學(xué)和大學(xué)，而沒(méi)有中學(xué)這一區(qū)分。

　　我們不妨從學(xué)生的入學(xué)日期開(kāi)始談起。由于中國(guó)古代以農(nóng)立國(guó)，故而一切事物圍繞著農(nóng)時(shí)而展開(kāi)，學(xué)生上學(xué)也不例外。學(xué)生除了春季入學(xué)，還有秋季入學(xué)和冬季入學(xué)。如漢代崔寔《四民月令》記載，漢代小學(xué)入學(xué)時(shí)間多在正月農(nóng)事未起、八月暑退以及十一月硯冰凍時(shí)。這些時(shí)間往往是農(nóng)閑時(shí)間，因?yàn)樵谵r(nóng)忙的時(shí)候，農(nóng)業(yè)就是天大的事情，學(xué)生要幫著家里干農(nóng)活，畢竟民以食為天嘛!

　　隨著時(shí)間的發(fā)展，到了南北朝時(shí)期，學(xué)生們的開(kāi)學(xué)時(shí)間逐漸統(tǒng)一起來(lái)。這時(shí)候，學(xué)生大多在冬季入學(xué)，因此歷史上盛行“春夏務(wù)農(nóng)，冬入學(xué)”的說(shuō)法。后來(lái)，冬季入學(xué)也成為了鄉(xiāng)下學(xué)校的傳統(tǒng)，雖然具體時(shí)間在各個(gè)時(shí)代略有出入，但總體上來(lái)說(shuō)是不變的，往往會(huì)在十月份開(kāi)學(xué)。當(dāng)然，具體的開(kāi)學(xué)日期還是跟學(xué)期的長(zhǎng)短有著緊密的聯(lián)系，短則三個(gè)月，長(zhǎng)則一年。比如在明代，學(xué)生在臘月上學(xué)，會(huì)一直持續(xù)到次年三月。

　　既然知道了古代學(xué)生的入學(xué)日期，那么其上學(xué)年齡到底多大呢?

　　我們今天的適齡兒童一般都是六七歲開(kāi)始上小學(xué)。當(dāng)然，古代沒(méi)有幼兒園，他們的上學(xué)年齡較之今天也的確有些晚。古人一般是八歲開(kāi)始入小學(xué)，十五歲開(kāi)始上大學(xué)。如朱熹在《四書(shū)章句集注》之《大學(xué)》中講“古人八歲入小學(xué)，教之以灑掃應(yīng)對(duì)進(jìn)退之節(jié)?！?/p>

　　其實(shí)在古代上學(xué)并無(wú)年齡限制，有很多年少成才的例子。

　　比如唐代孫思邈“七歲就學(xué)”，李賀七歲時(shí)就能作《高軒過(guò)》等等，不勝枚舉。當(dāng)然，大器晚成者也不例外，如《三字經(jīng)》所記載的“蘇老泉，二十八，始發(fā)奮”。明代魏校的《莊渠遺書(shū)·渝民文》言：“凡為父兄者，如有子弟年六七歲至二十歲未冠者，俱要送入社學(xué)?！彼^的“社學(xué)”便是地方官方奉朝廷命令所設(shè)的鄉(xiāng)村小學(xué)。別看20歲就覺(jué)得年齡大，其實(shí)這真是小巫見(jiàn)大巫了。根據(jù)《魏書(shū)·劉蘭傳》記載其便是“年三十余，始入小學(xué)”。

　　古代學(xué)生入學(xué)的日期和年齡我們大概了解了，那么他們的學(xué)費(fèi)情況到底如何呢?根據(jù)現(xiàn)有資料的記載，學(xué)校最早出現(xiàn)于夏朝，當(dāng)時(shí)叫作“庠”。夏商周三代由于學(xué)在官府，所以當(dāng)時(shí)能夠上學(xué)的皆是貴族。自然是官辦學(xué)校，當(dāng)然也就是公費(fèi)了，因此該時(shí)學(xué)生上學(xué)是不繳納學(xué)費(fèi)的。

　　到了春秋時(shí)期，禮壞樂(lè)崩，學(xué)術(shù)下于民間，一大批沒(méi)落貴族來(lái)到民間。孔子便是其中的一個(gè)，孔子首開(kāi)私人講學(xué)之風(fēng)。他貫徹“有教無(wú)類”的原則，學(xué)生不論出身，只要自備束脩，潛心想學(xué)，他就能夠接受他們?yōu)榈茏?。正如《禮記》所言：“其以乘壺酒、束脩，一犬賜人或獻(xiàn)人。”這就是所謂的“學(xué)費(fèi)”，雖然學(xué)費(fèi)不高，但主要表達(dá)的是“尊師重道”之風(fēng)。

　　到了漢代，武帝時(shí)期，罷黜百家獨(dú)尊儒術(shù)。朝廷設(shè)立官學(xué)，私塾受到一定的打壓。但到了魏晉南北朝時(shí)期，由于戰(zhàn)亂的緣故，政權(quán)更迭相當(dāng)頻繁，故而使得私塾如雨后春筍般再度興盛。因?yàn)樗桔诱械膶W(xué)生大多是寒門子弟，故而學(xué)費(fèi)較低。然而，即便是這微薄的學(xué)費(fèi)，依然還是有人繳納不起。那么，這該如何辦呢?沒(méi)錢總有力氣吧。如果有實(shí)在交不起學(xué)費(fèi)的同學(xué)，在畢業(yè)后留下來(lái)為學(xué)校打一年的工。幫助師傅料理學(xué)校事務(wù)，有時(shí)還包括家事在內(nèi)。

　　接下來(lái)就涉及到最重要的一件事了，古代有開(kāi)學(xué)典禮嗎?我們自稱是禮儀之邦，可以想見(jiàn)，開(kāi)學(xué)這種重大的事情怎能少得了開(kāi)學(xué)典禮這樣的儀式。在周朝時(shí)，“入學(xué)禮”與成人禮、婚禮、葬禮同等重要，被視為人生的四大禮之一。

　　“入學(xué)禮”包括很多環(huán)節(jié)，有正衣冠、行拜師禮、洗手凈心等。

　　正衣冠被視作開(kāi)學(xué)最為重要之時(shí)。古人言：“先正衣冠，后明事理”。入學(xué)時(shí)，學(xué)生并排而立，由先生依次幫著學(xué)生整理衣冠。學(xué)生步入學(xué)堂后，要舉行拜師禮。

　　首先要叩拜先師孔子牌位，雙膝跪地，九叩首。

　　其次拜先生，三叩首。

　　最后便是洗手凈心。

　　拜師禮禮畢以后，學(xué)生們便會(huì)按照先生們的指示，將手放入水盆中“凈手”，正反各洗一次。其中的寓意在于希望學(xué)子們能夠凈手凈心、去雜存精，在日后的學(xué)習(xí)中能夠?qū)Ｐ闹轮尽⑿臒o(wú)旁騖。

　　入學(xué)禮還有最后一項(xiàng)內(nèi)容，當(dāng)然也至為重要。

　　該項(xiàng)活動(dòng)叫作“朱砂開(kāi)智”，彼時(shí)先生手持一支蘸著朱砂的毛筆，在學(xué)子們的眉心處點(diǎn)上一個(gè)紅點(diǎn)。由于“痣”與“智”諧音，故而有吉祥之意。

　　當(dāng)然，古代學(xué)生的入學(xué)內(nèi)容還有很多，在這里很難一一列舉，這里只是就其中最主要的內(nèi)容作了簡(jiǎn)單的陳述。從這里我們也可以看出古人對(duì)學(xué)習(xí)的重視。正所謂“十年樹(shù)木，百年樹(shù)人”，這正是學(xué)校的偉大之處。同時(shí)我們也看到了許多寒門子弟通過(guò)讀書(shū)改變自己命運(yùn)，實(shí)現(xiàn)自己人生理想的事情不絕于史。