中國政治歷史上，從曾經(jīng)的文質(zhì)彬彬走向了野蠻。最為明顯的是從唐宋文明政治到元朝野蠻政治的轉(zhuǎn)變，從元朝開始，專制皇權(quán)一步一步加強，幾乎壓制了所有從下而上的社會組織正常發(fā)育，使得皇權(quán)一家獨大。

　　北宋時期曾經(jīng)追求國家與社會之間的利益平衡，士大夫與皇權(quán)共治天下的現(xiàn)象也一度出現(xiàn)，但這也只是中國歷史長河中曇花一現(xiàn)。宋朝時期曾經(jīng)出現(xiàn)范祖禹駁回宋仁宗簽發(fā)任命文件9次，甚至翰林學(xué)士如果覺得皇帝意見有不妥的地方，拒絕起草詔書。但是從王安石變法開始，專制逐漸取代寬容，批評朝政的制度雖然存在，但是卻被王安石利用權(quán)勢所打壓。到了南宋，皇權(quán)的專制進一步加強，理想主義士大夫，如朱熹等在南宋已經(jīng)找不到任何位置。

　　金朝開始的打屁股

　　在北宋的晚期，來自東北的女真族建立了大金政權(quán)，在建國短短十年時間里，消滅了草原霸主遼國，并且把北宋趕出了開封。按照文明發(fā)展水平，當(dāng)時的金朝遠遠落后于遼和宋，但是歷史卻在此時進入另一個軌道。

　　在唐宋時期不杖責(zé)大臣的傳統(tǒng)卻被金朝人完全顛覆，金朝統(tǒng)治期間，當(dāng)著群臣的面，杖責(zé)士大夫成為家常便飯。尤其是在權(quán)臣術(shù)虎高乞時期，對待士大夫動不動就用繩索捆綁，像對待奴隸一樣吊打。當(dāng)時的文臣都被迫身上帶著一種“帝龍散”的麻醉藥，在被打前嚼碎吞下去，能夠減輕疼痛。金朝元好問曾經(jīng)寫過一首詩文《中州集》這樣記載：“嚼蠟誰知滋味長，一杯卯酒地龍香。年來紙價長安貴，不重新詩重藥方”。

　　金朝不僅僅是皇帝對大臣打屁股，而且大臣也可以對皇帝打屁股。據(jù)《三朝北盟會編》記載，金朝的第二位皇帝完顏吳乞就被打過屁股，當(dāng)時金國設(shè)置了一個專項資金，這些錢財只能用來打仗，而不能私用。但是完顏吳乞卻偷偷私自挪用這些資金，于是群臣把他拉下寶座，帶到院子里打了二十大板，然后又給扶回寶座，群臣再跪下謝罪。

　　元朝的奴才

　　這種打屁股的傳統(tǒng)，逐漸被后朝傳承下去，到了元朝逐漸習(xí)以為常，并且皇帝與朝臣這種主仆關(guān)系，也在元朝形成。這是蒙古游牧社會中，主人與奴仆關(guān)系逐漸演變而來的。比如在元朝給皇帝起草奏章里，下面臣子常常以奴婢自稱。這種自稱奴婢習(xí)慣，不僅限于蒙古人，當(dāng)時西夏以及西北地區(qū)的色目人，以及后來的清朝，臣子都常常稱呼自己為奴才。

　　不過有些學(xué)者認(rèn)為，早期奴婢的稱呼，是一種親疏遠近關(guān)系的表達，如果在主人面前稱呼自己老奴婢，那么關(guān)系是非同一般的。在游牧民族文化里，奴隸是私有財產(chǎn)，只能效忠于主人，如果叛逃是要被砍掉手腳的，甚至處以死刑。

　　元朝皇家的老奴婢地位是非常高的，他們通常把自己的兒媳婦送到宮中給皇太子當(dāng)奶娘，元朝宰相脫脫被稱為奶公，也是因為太子奶娘的緣故。而且脫脫兒子與太子同歲，常年在一起玩耍。元朝奴婢的身份是世襲的，在元朝被稱為“大根腳”，是一種尊貴的稱號。

　　元朝起源于蒙古游牧民族，游牧民族具有分散性和流動性，因此很難形成如漢族社會的高度集中的統(tǒng)治，他們通過逐級分封的形式，把各個部落給聯(lián)合起來。而且把整個國家也當(dāng)作自己的家產(chǎn)，常常是家事，國事不分開的，上下級的統(tǒng)治主要依靠個人的關(guān)系以及習(xí)俗，而不是明確的制度。

　　比如中央禁衛(wèi)軍、皇帝內(nèi)侍以及國家機密部門，都采用的是“怯薛“的制度，也就是輪流值班的意思。這些“怯薛“人員都是地位顯赫的家族，要么世襲的奴隸，或者擁有顯赫軍功之人。而且“怯薛“之中能夠進入內(nèi)廷的，是需要更高地位的奴隸，他們常常能夠服侍大汗。

　　據(jù)《元史.董文忠傳》記載，元代有個董文忠的“怯薛”，輪到自己值班時候，雞鳴時分就入大汗帳，一直跪到晚上點蠟。如果值夜班，就睡在大汗的床前，如果半夜大汗要喝水或者小便，他不用點燈就可以把大汗所用的東西，遞到面前。

　　雖然元朝也有宦官，但是服侍大汗還是主要依靠“怯薛”，這些“怯薛”不僅僅是千里挑一，而且能和大汗一起主持朝政，共議國家大事，是一般宦官不能相比的。而且一旦被選入“怯薛”，他們是能夠在朝廷當(dāng)中擔(dān)任高級職務(wù)的，于是這些“怯薛”白天忙于政務(wù)，晚上過來服侍大汗。不管在朝廷當(dāng)中地位有多么顯赫，但是到了晚上，一樣畢恭畢敬地服侍大汗。

　　“怯薛”不僅僅是“奴才”，而且還是地位與身份的象征，他們依靠與大汗這種私人關(guān)系，進入元朝的權(quán)力中心。雖然元朝也開設(shè)了科舉，但是無論是地位很高的蒙古人，還是色目人，風(fēng)頭都蓋不過“怯薛”。比如徐世昌《晚晴簃詩匯》記載：“終憐右榜人，不敵怯薛健”，這些科舉之人，終究是抵不過這些“怯薛”貴族。

　　被朱元璋玩壞的“奴才”

　　但是漢文化中對于主奴的理解就不一樣，當(dāng)蒙元文化中的主奴關(guān)系被中原體制接納以后，形成了毫無顧忌的虐待關(guān)系。尤其是朱元璋建立的明朝，常常讓官吏帶著枷鎖判文公，而且把貪官的皮給剝開，里面填充草示眾。

　　如果說元朝的奴才是一種身份地位的象征，那么明朝卻實實在在把官僚變成了奴才，實現(xiàn)皇帝的獨裁統(tǒng)治。在朱元璋看來，元朝之所以會滅亡，最主要的原因是后來的君主權(quán)力太過于分散，導(dǎo)致下面宰相專權(quán)，因此朱元璋直接把丞相這個職位給取消了。朱元璋以擅權(quán)枉法的罪名處死了胡惟庸以及同黨，同時宣布廢除中書省，以后不再設(shè)丞相。同時朱元璋還規(guī)定，明朝以后不準(zhǔn)再設(shè)置丞相職位，如果有大臣上奏設(shè)立丞相的，要把此人處以極刑，并且誅九族。

　　朱元璋不僅僅開啟了大臣奴才身份，而且對待大臣實施各種酷刑，除了“剝皮實草”，還采取挑筋、斷指、斷手、削膝蓋等酷刑。朱元璋還匯集整理了貪污案例集《大誥》，把這些殘酷案例警示各級官員。

　　同時朱元璋還實行恐怖統(tǒng)治，建立特務(wù)網(wǎng)，專門負(fù)責(zé)追蹤京城大小官員的行蹤，并毫無法律根據(jù)搜查逮捕，審訊處刑。出于監(jiān)控官員的需要，朱元璋將管轄皇帝禁衛(wèi)軍的親軍都尉府改為錦衣衛(wèi)，這開啟了軍事特務(wù)機構(gòu)的先河，這些錦衣衛(wèi)由皇帝直接掌控。錦衣衛(wèi)有自己的法庭和監(jiān)獄，俗稱“詔獄”，詔獄里實行種種酷刑，如剝皮、抽腸、刺心等。錦衣衛(wèi)直接聽命于皇帝，可以逮捕任何人，而且進行不公開的審訊，造成無數(shù)冤獄。

　　元朝開創(chuàng)的君主專制并沒有形成制度化，真正把大臣變成奴才，形成一套制專制度的是元之后的明朝，朱元璋把這種奴才的文化帶入絕對君主專制，從此士大夫能夠與君主共治天下的局面一去不復(fù)返。朱元璋把臣子看成奴才，稍有不滿意就會剝掉臣子的褲子，打得血肉橫飛，甚至誅殺全家。

　　回顧整個秦漢到明清的歷史，我們發(fā)現(xiàn)皇權(quán)越來越集中，從唐朝時期，能請坐賞茶，君臣在一起坐而論道;到了宋代，宰相在君主面前，只能畢恭畢敬站在那里，叫作“立奏”;明朝呢，從首輔到文武百官覲見皇上，就要行三跪九拜之禮了。