南宋時(shí)期最大的詩歌流派是江湖詩派。江湖詩派上一個(gè)由許多江湖游士構(gòu)成的、松散而龐雜的詩人群體，其得名由杭州書商陳起編刊《江湖集》而來。陳起集書商、選家、詩人的身份于一身，結(jié)交了一批文人騷客，其中多為落拓江湖的謁客游士。陳起熱心推動(dòng)詩歌創(chuàng)作的開展，為一些江湖詩人刻印詩集，對江湖詩派的形成起了直接的組織作用。江湖詩派門庭廣大，成員復(fù)雜，然以行謁江湖的游士為主體，也有一些詩人是有仕宦經(jīng)歷的。據(jù)有關(guān)學(xué)者統(tǒng)計(jì)，可以入江湖詩派的詩人有一百多位，其中較著名的有劉克莊、戴復(fù)古、方岳、劉過、葉紹翁、姜夔、敖陶孫、葛天民等詩人。

　　以往對江湖詩派的評價(jià)，大抵認(rèn)為其詩歌創(chuàng)作是脫離社會(huì)現(xiàn)實(shí)的，其實(shí)，這種看法未必符合文學(xué)史實(shí)際。江湖詩人的作品中多有憂國憂民之作，有的篇什抒寫渴望恢復(fù)國土之情，有的借懷念民族英雄岳飛等來寄托憂時(shí)之憤，有的描寫農(nóng)民的疾苦，還有些篇什抒寫江湖行謁之悲與羈旅之苦，等等，總之江湖詩人作品的內(nèi)容是較為廣闊的，并未“脫離現(xiàn)實(shí)”。

　　如陳允平《鄂王墓》：“鄂王墓在棲霞嶺，一片忠魂萬古存。鏡里赤心是日月，劍邊英氣塞乾坤。蒼苔雨暗龍蛇壁，老樹煙凝虎豹幡。獨(dú)倚東風(fēng)揮客淚，不堪回首望中原。”詩人歌頌了岳飛的萬古忠魂、劍邊英氣，從而表達(dá)了自己渴望恢復(fù)國土而不得的憂憤情懷。詩寫得蒼涼雄渾，筆致老成，這很有代表性。江湖詩人的篇什中也多有吟詠羈旅之苦、行謁之悲的，如“七十老翁頭雪白，落在江湖賣書冊?！?戴復(fù)古：《市舶提舉管仲登飲于萬貢堂有詩》)“布衣憔悴江湖客，閑倚欄桿自負(fù)詩。”(王湛：《題云海亭》)等等，深切地表現(xiàn)了江湖詩人的情感體驗(yàn)。

　　在藝術(shù)上，江湖詩人更多地追求一種纖巧之美，他們習(xí)慣于選擇的自然意象多是小橋流水、夏木秋蟬，在藝術(shù)表現(xiàn)上精巧細(xì)致，如“鐘聲兩寺合，人語一溪分?！?釋斯植：《多福寺》)“魚唼垂絲柳，鷗眼折葉茭?！?朱繼芳：《湖蕩》)“蟲聲低覆草，螺殼細(xì)生苔?！?周弼：《病起幽園檢校》)等等，這類詩句在江湖詩人的創(chuàng)作中有相當(dāng)代表性。語言精致，對仗工巧，如同盆景之類的藝術(shù)品。當(dāng)然，江湖詩人的藝術(shù)風(fēng)格是多種多樣的，如江湖派的代表人物劉克莊復(fù)古的詩歌風(fēng)貌，都別具一格。

　　劉克莊是江湖派的領(lǐng)袖人物，對于詩歌創(chuàng)作，他有很強(qiáng)的社會(huì)責(zé)任感，在《有感》詩中，他吟道：“憂時(shí)原是詩人職，莫怪吟中感慨多?！眲⒖饲f的許多篇什，尤其是樂府詩，反映了當(dāng)日社會(huì)的一些重大問題。如《軍中樂》《國殤行》等，深刻揭露了南宋末年政治、軍事的腐敗。他們創(chuàng)作風(fēng)格也較為開闊，那些詠嘆國事的作品雖不如陸游那樣慷慨激越，但頗富悲咽之氣，如登高的名句云：“神州只在闌干北，度度來時(shí)怕上樓?！?《冶城》)他的風(fēng)格既不像“四靈”那樣狹小，也不像“江西”那樣矯奇，而表現(xiàn)出自然與工力的融合。然而，他在創(chuàng)作上的最大缺點(diǎn)就是喜歡逞才使氣，貪多務(wù)博而往往流于淺率。

　　劉克莊晚年所作詩話《后村詩話》，是南宋后期一部較為重要的詩話著作，分前集、后集、續(xù)集、新集，共十四卷，對漢魏唐宋詩歌中大量的名篇佳句及詩人的品格進(jìn)行了品評，表達(dá)了劉克莊的詩學(xué)思想。郭紹虞先生在《宋詩話考》中評價(jià)《后村詩話》說：“網(wǎng)羅眾作，見取材之博;評衡愜當(dāng)，見學(xué)力之精。”可見其詩論價(jià)值所在。戴復(fù)古(號石屏)也是江湖詩派中的代表人物，他平生不事舉業(yè)，游跡遍于江蘇、浙江、安徽、湖北等地，以布衣終生，有《石屏詩集》。石屏雖與四靈同時(shí)，但作詩宗旨不同。四靈主張學(xué)晚唐而宗姚、賈，石屏則尊杜甫而抑晚唐，以為晚唐非大雅之音。他主張?jiān)姰?dāng)有益于人生，反對流連光景。對于詩歌風(fēng)格，他崇尚雄渾，反對過分雕琢而流于纖巧。

　　在詩歌創(chuàng)作中，戴氏繼承了陸游的愛國精神及杜甫的沉郁頓挫風(fēng)格，頗多憂國傷時(shí)之作。如《聞邊事》：

　　“昨日聞邊報(bào)，持杯不忍斟。壯懷看寶劍，孤憤裂寒衾。風(fēng)雨愁人夜，草茅憂國心。因思古豪杰，韓信在淮陰?！?/p>

　　再如《頻酬淮河水》云：“有客游濠梁，頻酌淮河水。東南水多咸，不如此水美。春風(fēng)吹綠波，郁郁中原氣。莫向北岸汲，中有英雄淚。”

　　都寫得悲壯深厚，憂思郁結(jié)，得杜詩風(fēng)神?！痘创灞蟆穼憫?zhàn)爭的劫難，《庚子薦饑》寫災(zāi)民慘況，都很深刻。這類作品在詩集中占了很大比重，是石屏詩中的精華所在。戴復(fù)古也深受楊萬里、范成大的影響，描摹自然景物的詩也寫得很好，善于捕捉瞬間所見的景象，以清新的筆觸予以再現(xiàn)，而給人以濃重的感染。如《初夏游張園》、《江村晚眺》等均是。戴復(fù)古有《論詩十絕》，在詩學(xué)史上很有影響。《論詩十絕》偏于理論闡述，屬詩論詩中的重要一脈，對以詩論詩這種批評方式頗有貢獻(xiàn)。