縱觀歷史，文字獄基本上每朝每代都有，而清代的文字獄達(dá)到了中國歷史上絕無僅有的地步。據(jù)統(tǒng)計(jì)，清代發(fā)生的文字獄案件保守估計(jì)在200起左右，基本上貫穿整個(gè)清朝的統(tǒng)治時(shí)代。最嚴(yán)重的就是順治、康熙、雍正、乾隆四朝。不難看出，中央集權(quán)制越是完善，統(tǒng)治者越是需要文字獄來保護(hù)自己的利益。下面我們通過兩個(gè)典型案件，來講一下清朝的文字獄究竟有多厲害。

　　清朝入關(guān)后，對于明朝的文人有兩種政策：一是招撫，二是對不愿意招撫的人采取嚴(yán)厲鎮(zhèn)壓的手段。在個(gè)前提條件下，咱們來看看第一起案件，順治年間清朝的第一場文字獄——張晉彥案。這場文字獄過程很簡單，就因?yàn)轫樦蔚劭吹綇垥x彥文章中的一句話，直接斬首，理由很是簡單粗暴，因?yàn)槲恼碌哪蔷洹皩⒚髦拧表樦蔚塾X得難以理解，所以就殺了他。由此可見清朝統(tǒng)治者對文字思想這一塊極其敏感，一句難以理解話就能招來殺身之禍。

　　再來看看第二起案件，康熙年間波及較大的明史案。這一看名字，就知道肯定與明朝有關(guān)。沒錯(cuò)，明史案就是有人撰寫明朝歷史而獲罪的案件，這個(gè)人就是莊廷瓏。莊廷瓏，浙江湖州人，是個(gè)富豪，平常沒什么事的他，就想寫一部《明史》流傳于世，于是派人到處搜羅資料。這件事被同鄉(xiāng)朱國禎的家人知道后，就把朱國禎生前寫的《列朝諸臣傳》手稿賣給了他。莊廷瓏拿到后，在手稿上寫上自己的署名，又補(bǔ)充了些明朝的事跡，就刻印發(fā)行了。然而這本書中卻有著許多指責(zé)清朝的言語，這為后來的事埋下了禍根。

　　沒過多久，被罷官的知縣吳之榮看到了這本書，就拿著書去找莊廷瓏敲詐，誰知莊廷瓏根本不吃這套。沒得到錢的吳之榮便向?qū)④娝煽姘l(fā)，狀紙一層層向上遞交，到了督學(xué)胡尚衡這里，莊廷瓏花重金行賄，將書中指責(zé)清朝的文字修改，事情也就這樣算了。這下，金錢和復(fù)官都沒得到的吳之榮就不愿意了，一氣之下便帶著初版告到了北京，立刻就掀起了大獄。已經(jīng)死了的莊廷瓏被開棺戮尸，家人被誅。為這本書作序的禮部侍郎李令哲也被牽連，本人和四個(gè)兒子都被處死。首告吳之榮因與南潯朱佑明不和，便指認(rèn)書序中提到的朱氏就是朱佑明，無辜受牽連的朱佑明，父子六人皆被處死。之后松魁被免官，初審的學(xué)官被殺，最可憐的就是剛上任半年的湖州太守譚希閔，也被糊里糊涂的處死。這還不算完，凡是參與較書、刻書、賣書的一律處斬，此次案件中僅冤死就有七十余人，牽連甚廣。

　　好了，兩起案件講完了。咱們就來分析一下，為什么清朝對文字思想這么敏感，要大興文字獄呢?其實(shí)，原因很簡單。清朝是少數(shù)民族掌握政權(quán)的朝代，入住中原后，對于受儒家思想影響的漢族來說“異族統(tǒng)治”很難接受。再加上反清思想在民間以各種文字形式流傳，清朝的農(nóng)民起義和反叛，基本上都是打著“反清復(fù)明”的旗號，再與這些反清思想的文字相結(jié)合，對于清朝的統(tǒng)治極為不利。而清代大興文字獄，就是統(tǒng)治者維護(hù)清朝統(tǒng)治、保護(hù)自己利益的一種手段。