這句話是東晉王導說的，原句出自唐代房玄齡編寫的《晉書·卷三十九》。

　　王導是誰呢?王導口中的伯仁又是誰呢?話說西晉末年，北方戰(zhàn)亂，江南一帶遠離戰(zhàn)亂，相對安寧一些。朝廷就任命瑯琊王司馬睿為安東將軍，坐鎮(zhèn)建業(yè)(今南京市)，都督揚州軍事。其中王導就是司馬睿的一個謀士，深得司馬睿的信任，而且王導一直追隨在司馬睿的身邊。

　　王導出身士族家庭，很有膽識，對當時的形式有很強的判斷力，是司馬睿的得力幫手，王導利用自己的影響力幫助司馬睿招募了很多的有才能的人，很快幫助司馬睿在江南站穩(wěn)了腳跟。西晉滅亡后，司馬睿在建康稱帝，建立了東晉。

　　王導也是一個很有韜略的人。東晉的建立在很大的程度上歸功于王導和王氏家族，王導也被稱為“江左王導”。在東晉的大官貴族中，王氏家族名望最高，權利也很大。

　　周顗是汝南(今河南省汝南縣)人，字伯仁。在西晉動亂時期跟隨司馬睿一起渡江來到建業(yè)的，很得司馬睿的信任。東晉建立后，被司馬睿被任命為吏部尚書。王導和周顗的關系是非常好的，相處非常融洽，《世說新語·排調門》中有一則關于他們兩人的故事：

　　王丞相枕周伯仁膝，指其腹曰：“卿此中何所有?”答曰：“此中空洞無物，然容卿輩數(shù)百人。”

　　王丞相就是指王導，相傳周顗體態(tài)豐腴，肚皮很大。夏天天氣很熱，周顗坦胸露腹的躺著乘涼，王導指著周顗的肚皮開玩笑地說：“你的肚皮這么大，里面裝的是什么?”周顗也開玩笑地說：“這里面什么也沒有，不過能裝下兩三百個像你這樣的人。”王導聽后非但沒有生氣，反而哈哈大笑起來，由此可見兩人的關系是非比尋常的。

　　《世說新語》還有一則叫做“新亭對泣”的故事，也是說王導和周顗的：

　　過江諸人，每至美日，輒相邀新亭，藉卉飲宴，周候中坐而嘆曰：“風景不殊，正自有山河之異!”皆相視流淚。唯王丞相秋然變色曰：“當共戮力王室，克復神州，何至作楚囚相對!”

　　可是這么好的關系，去因為王導的叔伯弟兄王敦而改變。東晉建立后，王導在朝中執(zhí)政，王敦駐扎在武昌統(tǒng)領東晉兵馬，掌握兵權。隨著王氏兄弟的權力越來越大，司馬睿漸漸不放心了，就把國家大事都交給周顗等人，慢慢的疏遠王氏兄弟。

　　王敦就沉不住氣了，經常在背后說周顗的壞話，王導也開始記恨起周顗來了。而且王敦是一個非常殘忍，脾氣很暴躁的人，他擔心自己大權旁落，直接在武昌發(fā)動兵變造反。這可把王導嚇壞了，趕緊領著全家宗族人口到司馬睿跟前請罪。

　　周顗上朝時，經過王導一家的面前，王導看見周顗，大聲呼喊“伯仁，我家一百多口人，全靠您照顧。”周顗聽到王導的喊聲，就像沒有聽到一樣，昂著頭走過去了。下文中的引言全部出自于《晉書·卷三九》

　　初，敦之舉兵也，劉隗勸帝盡除諸王，司空導率群從詣闕請罪，值顗將入，導呼顗謂曰：“伯仁，以百口累卿!”

　　但是周顗見到晉元帝司馬睿后，和司馬睿談論起王氏兄弟的事情時，周顗又極力地為王導開脫。說王導是忠誠的，他不光輔助您在江東站穩(wěn)腳跟，而且是不愿意和王敦一起造反的，周顗還說王導是國家的棟梁之才。

　　周顗在司馬睿跟前全力地營救王導，總之能說的好話都說了。司馬睿覺得周顗說得很有道理，就沒有治王導一家的罪。周顗很喜歡喝酒，一直在皇宮里喝了很長時間的酒，喝醉了才出來。

　　顗直入不顧。既見帝，言導忠誠，申救甚至， 帝納其言。顗喜飲酒，致醉而出。

　　周顗出來的時候，王導還在宮外等候。王導看見周顗出來，就大聲呼叫周顗，王導這個時候心里很急呀，他不知道王導在皇帝的跟前有沒有營救自己，就希望周顗能停下來和自己說一下現(xiàn)在的情況。

　　可是周顗根本不理王導，一句話都沒有對王導說，還故意對身邊的隨從人員說道：“今年要殺掉這些造反的亂臣賊子，把金印和兵權要從他們手里奪過來?！?/p>

　　周顗回到家里之后，又馬上給司馬睿寫了一封奏折，言辭懇切地為王導說情。在周顗的努力之下，司馬睿不但沒有怪罪王導，反而對王導委以重任，可是這一切王導都不知道。王導認為周顗在皇帝面前沒有營救自己，心里一直暗暗痛恨周顗。

　　導猶在門，又呼顗。顗不與言，顧左右曰：“今年殺諸賊奴，取金印如斗大系肘?！奔瘸?，又上表明導，言甚切至。導不知救己， 而甚銜之。

　　由于王敦在武昌發(fā)動兵變，司馬睿組織的抵抗兵力不足，很快就被打敗了。王敦只是想鞏固王氏的地位和利益，并不想取代司馬睿，所以他就假惺惺地和司馬睿討價還價起來，說殺掉皇帝身邊的幾個奸臣就行了。

　　司馬睿沒辦法，只好眼睜睜地看著王敦為所欲為了。王敦最痛恨周顗和戴若思了，就把他們抓了起來，并且征詢王導的意見，王敦問王導：“周顗和戴若思兩個人名望最高，大江南北都很尊崇他們，是不是應該讓他們位列三司，任命為朝廷重臣呢?”

　　王導沒有回答王敦的詢問，王敦又問：“你不發(fā)表意見就是不同意他們做朝廷重臣了，既然不做朝廷重臣，那讓他們做一個低級的令仆，你看如何?”王導一聲不吭。王敦又說：“既然不能用，就一起殺掉算了?！蓖鯇н€是沒有說話，一聲不吭，態(tài)度不明朗，好像一副既不贊成又不反對的樣子。

　　敦既得志，問導曰：“周顗、戴若思南北之望，當?shù)侨?，無所疑也?！?導不答。又曰：“若不三司，便應令仆邪?”又不答。敦曰：“若不爾，正當誅爾?！? 導又無言。

　　周顗被殺后，王氏兄弟繼續(xù)大權在握。王導主持朝政，有一次王導清點大臣們給皇帝的奏折，無意中見到了周顗曾經為了營救自己而給司馬睿寫的奏折。

　　王導反復讀著這一封奏折，奏折中周顗的言辭懇切，極力地為自己開脫。在奏折中，周顗沒有說一句對自己不利的話，而且王導又知道了周顗曾經和司馬睿面談的時候，也是在不遺余力地營救自己。

　　這個時候他才知道自己錯怪了周顗，周顗的死完全是自己的態(tài)度不明朗而一手造成的。王導感到非常內疚，悔恨周顗的死和自己有直接的關系，回想起曾經兩人的關系，心中很悲傷。王敦手里拿著奏折痛哭流涕的說道：“我雖沒有親手殺了伯仁，伯仁實際上是因為我才被殺的，九泉之下，都對不起這樣一位好朋友?！?/p>

　　導后料檢中書故事，見顗表救己，殷勤款至。導執(zhí)表流涕，悲不自勝， 告其諸子曰：“吾雖不殺伯仁，伯仁由我而死。幽冥之中，負此良友!”

　　這就是“伯仁之死”的故事，王導雖然沒有直接殺伯仁，但是伯仁的死卻和王敦有直接的關系。是由于王敦不明確的態(tài)度而造成的，由于明白了事實的真相，王導對自己的行為十分悔恨，心中也是很不安的。

　　王導說的這句話便在歷史上流傳了下來。也成為中國傳統(tǒng)文化中經常被人們提起的一句名言。