飲食是每個人每天為了滿足生存需要所必須進行的基本活動，飲食與人類的生活息息相關。中國是一個有著五千年悠久歷史文化的古老國度，璀璨的文明孕育著許多博大精深事物，如飲食。王朝的更迭，民族的變遷，文化的融合與傳承，重重疊疊，造就出“大吃貨帝國”的外號。任何飲食生活都需要再一定的環(huán)境和社會中才能進行，在以農(nóng)為本的古代中國社會，受自然環(huán)境影響極大的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)是人們獲取飲食資源的主要途徑。飲食生活作為社會生活的重要組成部分，自然受到環(huán)境和社會的制約。

　　魏晉南北朝時期，是處于自然環(huán)境和社會環(huán)境的巨大變遷中，這對都對農(nóng)業(yè)生存以及飲食狀況產(chǎn)生重大的影響，這種影響對普羅大眾而言是壞的，對貴族統(tǒng)治階層則是好的，不過嚴峻的飲食危機是全社會需要面臨的問題，各個階層或多或少受到惡劣影響。

　　我國是一個幅員遼闊的國度，因而無論是南北還是東西，氣候、植被、水文和地貌等方面都存在有復雜性和多樣性，不能一概而論。中國封建王朝歷來以農(nóng)為本，畢竟農(nóng)業(yè)生產(chǎn)能為人們飲食做出長期性和穩(wěn)定性的作用。西漢《淮南子》云：“食之道必始于耕織，萬民之所公見也?！庇捎谏a(chǎn)技術的落后，帶來的生產(chǎn)力的低下，地理環(huán)境在很大程度上制約著農(nóng)業(yè)的發(fā)展。古時候靠天吃飯的情況，“上因天時，下盡地財， 中用人力，是以群生遂長，五谷蕃殖”古人所必須采取的態(tài)度和方式，而這些也時刻體現(xiàn)在古人飲食及習俗中，或多或少摻和其中。

　　近代古氣象學家竺可楨研究推斷表明：魏晉南北朝是中國歷史上第二個寒冷期，其氣溫遠低于西漢和唐代。后續(xù)學者接著探尋，最后得出魏晉南北朝的氣溫是低于現(xiàn)代社會的一攝氏度到兩攝氏度之間。這一兩度的差別看似很小，可放在全球、全中國方面還是很大的，一大片地區(qū)將陷入極端天氣，霜雪等寒冷天氣時間持續(xù)增長。三國末期吳國大臣賀邵向吳主孫皓進諫：“竊觀天變，自比年以來陰陽錯謬，四時 逆節(jié)，日食地震;中夏隕霜，參之典籍，皆陰氣陵陽，小人弄勢之所致也?！标庩栧e謬、中夏隕霜均可反映出當時的氣候變化。

　　還有，晉穆帝永和十一年的“夏四月壬申，隕霜”，十六國時期涼州地區(qū)的“五月霜降，殺苗稼果實”，北魏太和二十年的“五月至鄴，入治日，暴風大雨，凍死者十數(shù)人”。這些史料記錄的霜降、暴雨等天氣造成的危害，絕對被往小寫了。漢代三月入夏，八月準備入冬御寒物資，九月才出現(xiàn)霜降。而至魏晉南北朝時期，霜降等寒冷天氣出現(xiàn)在五六七月，出現(xiàn)有傷嘉禾、凍死人馬等惡劣影響。初霜雪的時間提前和終霜雪的時間推遲，無一不說明其總體氣溫的變化。愈到后面，寒冷詭異的極端天氣越多，三國大寒年數(shù)三次到南北朝時已變?yōu)槎拇巍＿@樣一來，該時期的干旱和水災頻率十分之高，對農(nóng)業(yè)生產(chǎn)造成極大的困擾。

　　氣候變遷是自然環(huán)境變遷的一方面，氣候變遷絕對會帶來自然環(huán)境變遷，自然環(huán)境變遷卻不一定是氣候變遷所影響的。氣候變化帶來自然環(huán)境的變化，給時人的飲食生活，特別是作為飲食主要來源的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)造成極大影響。遍觀歷史，氣候與農(nóng)業(yè)生產(chǎn)息息相關;例如氣候溫暖期利于農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的發(fā)展，氣候寒冷期則對農(nóng)業(yè)生產(chǎn)產(chǎn)生極大的抑制作用。魏晉南北朝時期的寒冷氣候，對當時中國農(nóng)業(yè)界限的變遷、糧食的產(chǎn)量及耕種制度產(chǎn)生十分重要的影響。

　　首先，農(nóng)牧界限南移，致使草原游牧文明和中原農(nóng)耕文明發(fā)生極為激烈的碰撞。有學者研究表明，平均氣溫每下降一攝氏度，北方草原就要向南推延數(shù)百公里。其實中原地區(qū)不是游牧民族的理想居住地，其生活方式不適于平原及高山，所以他們遷徙進入中國，必是北方草原有了住不下去的困難、南方產(chǎn)生水草豐美的地區(qū)。而魏晉南北朝時期的嚴寒氣候使得北方地區(qū)的生存環(huán)境更加惡劣，宜農(nóng)作的區(qū)域大面積萎縮，游牧業(yè)大幅度向南推移。

　　西晉文學家束晳曾上書晉武帝司馬炎：“州司十郡，土狹人繁，三魏尤甚，而豬羊馬牧，布其境內(nèi)。”后來五胡亂華的主流民族已經(jīng)為了尋求生存步入了中原地區(qū)。黃土高原及河套地區(qū)成為牧區(qū)，北方農(nóng)業(yè)經(jīng)濟和農(nóng)業(yè)生產(chǎn)結構因此受到嚴重破壞。北魏時期，“世祖之平統(tǒng)萬，定秦隴，以河西水草善，乃以為牧地。畜產(chǎn)滋息，馬至二百余萬匹，橐駝將半之，牛羊則無數(shù)。”畜牧業(yè)滲透進中國北方地區(qū)，食肉飲酪成為北方主食。北魏統(tǒng)一北方后，北魏統(tǒng)治者為解決早已出現(xiàn)糧食危機，這才將農(nóng)耕業(yè)重視起來、大力推廣。而五胡亂華也為江淮流域的農(nóng)業(yè)發(fā)展提供了大量人力、物力、財力和先進技術等。

　　其次，耕作制度的改變，寒冷氣候讓一部分農(nóng)作物的生長周期被迫變短，而有一部分農(nóng)作物無法在現(xiàn)有環(huán)境下存活或生長，這些促使著耕作制度必須進行調(diào)整。

　　最后，寒冷氣候會導致霜凍、干旱、蝗災等自然災害頻發(fā)，對農(nóng)業(yè)生產(chǎn)造成巨大迫害，致使糧食歉收、饑荒連年的情況。尤其是嚴寒霜雪，傷谷傷禾稼，作物盡毀。北魏高祖承明元年八月，并州地區(qū)下大冰雹，草木禾稼皆盡。世宗景明四年，六月乙已，汾州大雨雹，草木、禾稼、雉兔皆死。七月甲戌。暴風，大雨雹，起自汾州，經(jīng)并、相、司、兗、至徐州而止，廣十里，所過草木無遺。這樣一來，氣候變化所帶來的各族自然災害讓整個魏晉南北朝長期處于糧食短缺的危機中。

　　魏晉南北朝是中國歷史上一個大分裂、大動蕩時期，相比較漢唐明清，社會環(huán)境異常的復雜多變。首先，戰(zhàn)亂迭起、朝代頻繁更替，整個社會局勢處于混亂之中，致使農(nóng)業(yè)生產(chǎn)所需要的穩(wěn)定環(huán)境一去不復返，大量人口脫離生產(chǎn)或死于戰(zhàn)亂。北方地區(qū)，東漢末年的黃巾起義，讓“海內(nèi)鼎沸，百姓流離，人民至少，比漢文、景之時，不過一大郡”，緊接軍閥混戰(zhàn)、三國鼎立，西晉短暫統(tǒng)一后，經(jīng)八王之亂、永嘉之亂走向滅亡，北方游牧民族南下形成五胡十六國的割據(jù)，隨后北魏、東魏、西魏、北齊、北周;南方則經(jīng)過東晉、宋、齊、梁、陳的更迭。四百余年的時間里，局勢一直撲朔迷離，長期存在“百姓流 亡，中原蕭條，千里無煙”的景象。

　　曠日持久的戰(zhàn)爭常常貽誤農(nóng)時，致使當時的“湘、羅之 間,遂廢農(nóng)業(yè)”。人口流亡、農(nóng)業(yè)廢置的情況，整個社會陷入糧食短缺的危機，朝不保夕已成常態(tài)，時有人相食的慘狀。統(tǒng)治階層的士大夫們在如此大環(huán)境下也過得不太好。連太平年間看都不看一眼的糟糠，士大夫們都不足。南朝梁，侯景之亂讓“京邑大饑，餓死者十之八九”，糧食短缺和昂貴的糧食價格，讓廣大百姓長時間處于死亡邊緣，這一時期人相食的記載特別多，還有帶來的心理危害和恐懼。

　　其次，征伐日興，統(tǒng)治階層愈加奢侈腐化，下層百姓所受到的剝削日益嚴重。農(nóng)本社會的封建王朝，賦稅是一個國家的軍資國用的根本所在，可是在戰(zhàn)亂頻繁、災荒不斷的時代，賦稅仍在持續(xù)征收，下層社會注定痛苦不堪、饑寒不著，南齊永明五年詔曰：“師旅歲興，饑饉代有。貧室盡于課調(diào)，泉貝傾于絕域。軍國器用，動資四表，不因厥產(chǎn)，咸用九賦?！薄度龂尽菚べR邵傳》：“老幼饑寒，家戶菜色?！?/p>

　　南齊員外郎劉思効說社會概況：“宋自大明以來，漸見凋弊，征賦有增于往，天府尤貧于昔。兼軍警屢興，傷夷不復，戍役殘丁，儲元半菽，小民嗷嗷，無樂生之色。貴勢之流，貨室之族，車服伎樂，爭相奢麗，亭池第宅，競趣高華。至于山澤之人，不敢采飲其水草?！鄙鐣_始極端分化，窮者連水草都吃不了，富者修筑亭池第宅享受;各種賦役更讓底層民眾直不起身，只能做些殘忍的事來“救自己”。

　　最后，上層社會的禮佛崇佛使得大量佛教人口及附屬佛教人口脫離農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，同時付出大量錢財糧食支持佛教設施的建設，這些大大消耗折損了國家的經(jīng)濟實力，社會的飲食狀況愈加困苦?！稌x書·何充傳》：“崇修佛寺，供給沙門以百數(shù)，糜費巨億而不吝也?！蹦铣何涞鄱啻紊嵘?即指佛教徒犧牲自己的肉體)同泰寺，群臣只能拿著巨額國庫錢糧將其贖回，以錢一億萬奉贖皇帝菩薩。那些依附寺廟的人免受賦稅徭役，卻還要受著寺廟的剝削。本該守著清規(guī)戒律、簡樸貧苦生活的佛教，給當時的社會造成極大的不好影響，他們積累下大量錢糧卻極少運用到社會中，許許多多爛在自己手里，或是建設佛像佛寺等，沒有給社會達賴積極的影響。

　　南朝梁，都下佛寺五百余所，窮極宏麗。僧尼十余萬，資產(chǎn)豐沃，所在郡縣，不可勝言。道人又有白徒，尼則皆畜養(yǎng)女，皆不貫人籍，天下戶口幾亡其半。北朝至太和年間，已有“四方諸寺六千四百七十八，僧尼七萬七千二百 五十八人”(這些還只是記錄在冊的)。寺廟還從事高利貸，規(guī)取贏息，及其征責，不計水旱，或償利過本，或翻改券契，侵蠹貧下，莫知紀極。這些無疑加重了百姓的生活負擔，飲食狀況極差，勉強維持生活，沒有什么希望可言。當時的佛教徒徹底背離了清靜無為的原則。

　　自然環(huán)境和社會環(huán)境的變遷，無一不帶來壞影響，讓魏晉南北朝整個社會的飲食狀況處于一個危機中，飲食危機自然而然地帶來大量的社會問題，這讓這一時期的各個階層都陷入焦頭爛額，有識之士想改變卻如鏡花水月不切實際，大趨勢還是動搖不了。隋唐之所以能迅速步入盛世，根本原因還是在自然環(huán)境的溫暖和社會環(huán)境的穩(wěn)定，飲食狀況水到渠成的好起來，不用再過困頓、吃了上頓沒下頓的生活。民以食為天，若是一個人飲食狀況不好，那就是不健康;一個社會飲食狀況不好，那就是一種洪水滔天的危機。

　　現(xiàn)代的人們可以說是很幸福的，飲食狀況再怎么樣也不至于困頓的沒飯吃;可在古時候，混亂年代沒飯吃是件很常見的事，即使尋常太平光景也不能說家家戶戶有余糧、飲食狀況好。