在當(dāng)下，一提到中國的情人節(jié)，很多人會想起七夕節(jié)。但事實上，七夕節(jié)被視為情人節(jié)是一個誤會。誤會的原因是很多人依據(jù)牛郎織女每年在這一天相聚，而誤以為這天有情人節(jié)的含義。但事實上，七夕在古代被叫做“乞巧節(jié)”，是古代女子用來祈求天上的織女星賜給自己高超手藝的節(jié)日，并沒有任何其他含義。
不過，在古代，確實存在情人節(jié)，這個節(jié)日就是元宵節(jié)。不知道從什么時候開始，元宵節(jié)要實行宵禁。因為，夜幕下的世界萬籟俱寂，但是，因為夜色的掩護(hù)，很多密謀得以實現(xiàn)：比如說唐朝歷史的“唐隆政變”，就是李隆基利用夜色針對韋太后發(fā)動的一場政變。因此歷代統(tǒng)治者，都希望把晚上這段時間管控起來，于是，有了“宵禁”制度。
所謂“宵禁”，指的是一到晚上，街上就不得有人活動。漢朝漢武帝在位期間，有大臣建議漢武帝祭祀太一神，以保佑大漢朝國運昌隆。而方士告訴漢武帝，祭祀太一神需要在正月十五，并且，這天天子和萬民一起放花燈慶賀，太一神才會保佑漢朝。于是，漢武帝命人在每年正月十五祭祀太一神，一般認(rèn)為，元宵節(jié)的起源便是在這個時候。
而漢朝朝廷還特許天下百姓在這天晚上可以在街上走動。這為很多寂寞的青年男女相識、相會提供了便利，于是，元宵節(jié)有了情人節(jié)的含義。宵禁制度到宋朝以后就不復(fù)存在了。因此青年男女相識、相會，也不再局限于元宵節(jié)這一天，不過即便這樣，在禮教森嚴(yán)的古代，男子固然可以自在夜行，但女子如果拋頭露面，則會被人詬病。
而以元宵節(jié)看花燈為名上街，則不會受到責(zé)備，因此，很多宋朝女子利用這天去和中意的少年約會。傳說，才子皇帝宋徽宗，也曾利用元宵節(jié)這天，偷摸和李師師進(jìn)行約會。晚明文人凌濛初創(chuàng)作的雜劇劇本《宋公明鬧元宵》，就是受這件事的啟發(fā)。清朝入關(guān)以后，滿清統(tǒng)治者繼承了在元宵節(jié)放花燈表達(dá)慶賀的習(xí)俗。
并且，清代元宵節(jié)的花燈里面，多了一種冰燈：滿清貴族來自東北。在東北由于氣候寒冷，因此滿族貴族喜歡制作冰燈用以在節(jié)日娛樂。所謂冰燈，就是用冰雕刻成器皿，然后加以裝飾，做成花燈。清朝入關(guān)以后，滿清貴族將這種習(xí)俗帶到中原，并和元宵節(jié)放花燈進(jìn)行了整合。這種花燈算是清代元宵節(jié)的一大特點。此外，在清朝的元宵節(jié)，還出現(xiàn)了打腰鼓、舞獅子等新的娛樂項目。總之，隨著歷史的前進(jìn)，元宵節(jié)也變得趣味性越來越強(qiáng)。
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