"生當(dāng)作人杰，死亦為鬼雄。至今思項(xiàng)羽，不肯過江東?！崩钋逭盏拿渥?江東"一詞家喻戶曉?！度龂萘x》中，“江東”之稱頻頻出現(xiàn)，與劉備的“西蜀”相對(duì)，甚至用來指代孫吳政權(quán)。但何為江東?到底包括哪些區(qū)域?古代“江東”作為內(nèi)涵較多、地域?qū)拸V的巨大區(qū)域的概念名稱，使用一度極其興盛。長江流經(jīng)安徽皖南至江蘇南京的這一段，呈西南—東北走勢(shì)，從古代中原和華北地區(qū)來的人們，就把這段長江東南岸的廣闊地區(qū)稱為“江東”。這是古代“江東”的最初含義。隨著古代江東的開發(fā)和“江東”這個(gè)詞匯使用的流行，“江東”地區(qū)的概念，逐漸涵蓋了長江下游今天江西省以東的整個(gè)江南地區(qū)，大致包括今天的蘇南、皖南、上海、浙江和贛北地區(qū)，甚至在許多時(shí)代的具體語境中，外延范圍更為寬泛。

　　三國時(shí)期的江東六郡與三國時(shí)代孫吳政權(quán)有關(guān)的語境里，“江東”可以代指孫吳政權(quán)統(tǒng)治的地區(qū)，其范圍西自長江中游的兩湖地區(qū)，北起長江下游北岸，東至大海，南達(dá)嶺南兩廣。比如稱孫策率領(lǐng)兵馬經(jīng)略江東，人稱“江東小霸王”;孫權(quán)“坐領(lǐng)江東”;孫吳政權(quán)為“江東政權(quán)”，等等?！度龂尽ぶT葛亮傳》有名句：“孫權(quán)據(jù)有江東，已歷三世，國險(xiǎn)而民附，賢能為之用?！边@里諸葛亮與劉備“隆中對(duì)策”所說的江東，就是指孫吳政權(quán)統(tǒng)治的地區(qū)。這個(gè)時(shí)代、這個(gè)“江東”，是英雄豪杰運(yùn)籌帷幄、金戈鐵馬、縱橫馳騁的時(shí)空。

　　古代“江東”地區(qū)概念名稱的第二個(gè)引申含義就更有意思了。眾所周知，司馬遷《史記》的流傳及其崇高的歷史地位，由于《史記·項(xiàng)羽本紀(jì)》中敘寫的項(xiàng)羽自覺愧對(duì)江東家鄉(xiāng)父老，自刎烏江的故事深入人心，“江東父老”就逐漸成了外出者對(duì)家鄉(xiāng)父老、父老鄉(xiāng)親的代名詞。這里，“江東”從具體地域概念名稱引申成為一般的“家鄉(xiāng)”概念名稱，從只指代項(xiàng)羽的家鄉(xiāng)，演變成一般外出者的家鄉(xiāng)。

　　上文說的古代“江東”概念很明確，誰都不會(huì)搞錯(cuò)。但現(xiàn)在，我國許多江河流域都有“江東”地區(qū)，如寧波市有江東區(qū)、黑龍江歷史上有江東六十四屯等。所以提及“江東”，前面的作為定語的地點(diǎn)就尤為重要了。南京的“江東”，是指長江南京段的東岸，包括南京城外的西部(古代可以包括城外西南部)的瀕臨長江的地區(qū)。長江從皖南一路奔涌流來，呈西南—東北走勢(shì)，到了南京這一段幾乎呈南北走勢(shì)，因此從地理上說，稱南京為“江東”是名副其實(shí)的。加之南京在歷史上作為孫吳都城(史稱建業(yè))，影響力巨大，這種地理上的名副其實(shí)，對(duì)“江東”名稱和概念的形成與傳播，有著極其重要的推動(dòng)作用。

　　燕子磯觀長江 四古時(shí)南京的“江東”，完全不是今天的模樣。史前時(shí)期，整個(gè)南京市區(qū)內(nèi)外，除小山丘陵、部分崗地之外，多為河湖沼澤。后來隨著長江水道西移和秦淮河入江口的變化，各種水面才不斷縮小。當(dāng)時(shí)南京的水患也遠(yuǎn)比今天嚴(yán)重，長江入海口在今天鎮(zhèn)江一帶，夏季臺(tái)風(fēng)海嘯，海水沿長江倒灌?！督祵?shí)錄》卷二記載：東吳太元元年(251 年)，“八月朔，大風(fēng)，江海溢，平地水一丈。右將軍呂據(jù)取大船以備宮內(nèi)，帝聞之喜。”描繪了被洪水困在高崗處宮城中的皇帝知道將軍呂據(jù)帶來船只備用很是高興的場景。

孫吳時(shí)期，石頭城下就是長江，今天的河西建鄴地區(qū)大都在長江水下或是露出水面的沙洲(白鷺洲等)，秦淮河已由今莫愁湖(古名橫塘)一帶流入長江。從古代地圖像手繪的山水畫，可以看出南京當(dāng)年的大概的地理形勢(shì)及其昔日“小江東”面貌。當(dāng)時(shí)大江中的沙洲白鷺洲，位于石頭(城)的南面略微偏西的位置，正是今日河西建鄴區(qū)的中部和北部地區(qū)的組成部分。圖中的冶城即今日的朝天宮一帶，當(dāng)年西邊不遠(yuǎn)就是長江。五如果說古代的“江東”體現(xiàn)了整個(gè)江南的歷史鉤沉與江山風(fēng)貌、英雄豪杰的縱橫馳騁與王權(quán)霸業(yè);如今南京的“江東”則體現(xiàn)了南京從江水江灘上積沙成陸，發(fā)展為現(xiàn)代繁華新都市的歷史進(jìn)程。隨著歲月變遷，南京西部這段長江航道慢慢西移，西岸塌、江東漲，大江中的白鷺洲“日長夜大”，與長江東岸的“漲岸”同步發(fā)展，終于從古代的江水沙洲到連片成陸，形成今天南京的“江東”——河西建鄴地區(qū)。