罪己詔是古代帝王向天下人表述自我反省、自我譴責，以求得百姓和上天諒解的詔書。罪己詔的起源比較早，后來逐漸變成一個固定“儀式”，當國家出現(xiàn)比較嚴重的天災、政權(quán)受到嚴重威脅、帝王犯了重大失誤等，一般都會發(fā)布罪己詔。

　　第一個頒布罪己詔的帝王

　　罪己詔的雛形出現(xiàn)很早，可以追溯到夏朝的大禹和商朝的商湯，《左傳》：“禹湯之罪己，其興也勃焉?！蔽粲硌册魃n梧，見市殺人，下車而哭之曰:“萬方有罪，在予一人!”。

　　君王也不是神，勇于自我反省的也不在少數(shù)，口頭承認自己的錯誤，反省德行和施政失誤，就是罪己詔的最早雛形，嚴格意義上講，它還算不上真正的“詔”。

　　漢文帝二年，出現(xiàn)了日食。日食在古代被視為重大災異現(xiàn)象，太陽指代君王，所以，日食通常被認為是帝王德行有虧。剛剛即位一年的漢文帝，于是心情沉痛地頒布了一份詔書，承認自己德行不夠，招致上天譴責：

　　“朕聞之，天生民，為之置君以養(yǎng)治之。人主不德，布政不均，則天示之災以戒不治。乃十一月晦，日有食之，適見于天，災孰大焉!朕獲保宗廟，以微眇之身托于士民君王之上，天下治亂，在予一人，唯二三執(zhí)政猶吾股肱也。朕下不能治育群生，上以累三光之明，其不德大矣。令至，其悉思朕之過失，及知見之所不及，匄以啟告朕。及舉賢良方正能直言極諫者，以匡朕之不逮。因各敕以職任，務省繇費以便民。朕既不能遠德，故然念外人之有非，是以設備未息。今縱不能罷邊屯戍，又飭兵厚衛(wèi)，其罷衛(wèi)將軍軍。太仆見馬遺財足，余皆以給傳置?！?/p>

　　歷史上第一份罪己詔誕生了!

　　漢文帝的這份罪己詔，幾乎成了后世帝王的范本，甚至基本措辭方式都被沿用。首先承認個人失德，施政有誤，導致天生災異，百姓受苦，表達對祖上的懺悔、對臣僚的歉意和對百姓的悔過，最后公布新的改進方案，以求得生民與上天的原諒。

　　隨著歷史的演變，罪己詔從最初的帝王個人“檢討書”，演變成了一種獨特的文化現(xiàn)象，甚至變成了一種統(tǒng)治工具。

　　罪己詔的三大功效

　　罪己詔的頒布一般在三種情形下使用，一是出現(xiàn)重大的災異現(xiàn)象，二是政權(quán)遭遇重大危機，三是帝王施政出現(xiàn)重大失誤。當然，后期為了某些特定目的，罪己詔變得有點畸形。

　　1.面對重大災異，帝王的自我反省罪己詔

　　漢文帝的罪己詔就屬于這種類型，也是罪己詔表現(xiàn)最活躍的形式。古人信天命，認為皇帝是替天牧民，當皇帝圣明時，就降祥瑞以示嘉獎，當皇帝出現(xiàn)失德情況，就會以天象示警。

　　所以，當出現(xiàn)流星、日食、地震、洪水、干旱、蝗災等異常天象時，人們立刻會聯(lián)想到皇帝是否有過。看起來皇帝也不好當，老百姓光看到賊吃肉，沒看到賊挨打的日子。

　　2.政權(quán)出現(xiàn)重大危機時，帝王通常頒布罪己詔以安撫人心

　　最典型的就是崇禎皇帝，面對積重難返的局面，他一生五次頒布罪己詔，希望通過個人的垂范，打動臣僚，重振國民士氣。然而，就像一個天天寫檢查書的調(diào)皮孩子，寫多了，別人就拿這事當玩笑，無論崇禎皇帝多么誠懇，聽的人都不會放在心里。

　　3.帝王出現(xiàn)重大施政失誤時，用于自我檢討，宣布政策調(diào)整

　　漢武帝的《輪臺罪己詔》最具代表性。漢武帝一生窮兵黷武，好大喜功，把祖上三代人積累起來的財物，全部耗在了對匈作戰(zhàn)，和大興土木上。其結(jié)果就是，到漢武帝末年，全國經(jīng)濟處于崩潰的邊緣，天下流民四起，農(nóng)民起義不斷爆發(fā)。

　　隨著巫蠱之禍血的教訓，漢武帝平生第一次對自己深刻反思檢討，這才意識到，如果不改變政策，西漢帝國必將重走亡秦老路?！遁喤_罪己詔》就是對施政方針的一次全面糾偏，也向天下宣布了今后的調(diào)整方向。

　　罪己詔向政治秀的演變

　　除了上述三個主要功效外，罪己詔還有眾多的其它表現(xiàn)形式，可以簡單概括為皇帝的“政治秀”，是皇權(quán)統(tǒng)治的輔助工具。

　　比如，避重就輕式的罪己詔。觸及皇帝本質(zhì)問題的事件不談，在一些雞毛蒜皮的，或者司空見怪的事件上做文章。最常見的就是說災異事件，所謂災異就是天文現(xiàn)象和自然災害，中國幅員廣闊，每年出現(xiàn)點特殊天象或災害不可避免，這東西說多了就見怪不怪，拿這個說事，看著態(tài)度誠懇，其實沒人當回事。

　　再比如，故意夸大說辭，以“賣慘”的方式，換取“圣明”的形象。比如李世民，曾經(jīng)在貞觀二年發(fā)布罪己詔，請求上天把災難加在自己頭上，換取百姓的年年豐收。這種過于夸大的表現(xiàn)方式，給人一種皇帝愛民如子的感覺，其實是一種政治作秀。

　　還有一種罪己詔，表達的是皇帝內(nèi)心深處無法自拔的矛盾沖突。比如順治皇帝，這位六歲登基，自幼母愛缺失的少年天子，是一位典型的叛逆皇帝，他一生都處于與母親作對，與朝臣作對，與世俗作對，甚至與自己作對的痛苦中。在理智與叛逆交替的折磨中，一份份罪己詔，透露的是順治帝個人內(nèi)心的掙扎。

　　還有一種被人冒名的罪己詔，即別人冒充皇帝的名義，下發(fā)的罪己詔。一般情況下，是在皇帝駕崩后，以皇帝名義頒布的詔書，順治皇帝和光緒皇帝就被人冒名過，在這二位皇帝駕崩后，順治帝的生母孝莊，和光緒帝的“親爸爸”慈禧，分別以二帝的名義，發(fā)布過措辭嚴厲的罪己詔。

　　歷史上最狠的一份罪己詔出自于崇禎皇帝，當李自成攻破皇城后，崇禎留下最后一份罪己詔，宣布了對自己最嚴厲的處罰：死刑!