古代的變法多以失敗告終，這僅僅是在古代中國，其他文明國度則不同。

　　古代中國歷史上著名的變法事件有：魏國的李悝變法、楚國的吳起變法、齊國的鄒忌改革、韓國的申不害變法、秦國的商鞅變法、南北朝的劉裕改革和孝文帝改革、宋朝的王安石變法、明朝的一條鞭法、清朝的戊戌變法等。

　　上述所有的變法強國運動，只有商鞅變法取得成功，變法最為徹底，從而使得貧弱秦國逐漸強大起來，并且完成了一統(tǒng)六國的大業(yè)。而其他變法，有的就是一場鬧劇，如清朝的戊戌變法。有的或許取得了一定的成功，但并沒有達(dá)成強國目的，如宋朝的王安石變法。

　　至于其他的變法，或是改革，或是新政，或是運動，都以失敗而告終，最后被廢除了。著名的就是孝文帝改革。孝文帝改革加快了鮮卑族以及北方各民族漢化進(jìn)程，為北方的統(tǒng)一奠定了基礎(chǔ)。然而，隨著北魏王朝分裂覆滅，這場非常成功的改革也宣告破產(chǎn)。

　　古代這個詞，不知道是屬于歷史學(xué)的詞匯，還是一般的時間用詞。如果屬于歷史學(xué)的詞匯，清朝的洋務(wù)運動以及戊戌變法，都是近代的變法強國運動。如果是一般的時間用詞，不是現(xiàn)代的東西，大約就是古代的吧。

　　近代西方的變法強國運動，都是比較成功的，如：沙俄的彼得大帝改革和1861年農(nóng)奴制改革，日本的大化改新和明治維新，美國的獨立運動和南北戰(zhàn)爭，英國的資產(chǎn)階級革命等。這些變法強國運動，都沒有變法的口號，卻有著改革國家重大法令的措施。

　　古代西方，也不乏成功的案例。如古希臘的梭倫改革、古羅馬的凱撒法案?；蛟S凱撒因為他的法案，被元老院貴族所刺殺，結(jié)局和商鞅被車裂差不多，但是凱撒法案卻讓羅馬完成了從共和國到帝國的過渡，確立了行省制度，奠定了羅馬成為環(huán)地中海龐大帝國的基礎(chǔ)。

　　變法，指的是對國家法令制度做重大的變革。如果新政、法案、改革、運動、統(tǒng)一、戰(zhàn)爭等都帶有這樣的性質(zhì)，意思也是一樣的。變法、新政、法案、改革、運動，雖然名稱不同，但只要是符合變法的定義，都可以視為變法。

　　例如，美國的獨立戰(zhàn)爭和南北戰(zhàn)爭，在美國就被稱為第一次和第二次資產(chǎn)階級革命。獨立戰(zhàn)爭，之所以被稱為第一次資產(chǎn)階級革命，因為獨立宣言，廢除了美國十三州殖民時期的長子繼承法、續(xù)嗣限定法和代役法，契約奴制也基本被廢除。而美國南北戰(zhàn)爭，林肯總統(tǒng)為了保證戰(zhàn)爭的勝利，頒布了《宅地法》和《解放黑人奴隸宣言》，徹底廢除了美國的奴隸制度。

　　變法成功的關(guān)鍵是締造或者助長新興階級，從而取代舊階級，才會取得成功。

　　商鞅變法和孝文帝改革，之所以能夠成功，就是締造了新興的地主階級，取代舊貴族對國家政治的掌控。大部分人，都認(rèn)為商鞅之所以會死，是因為舊貴族的反撲。這不是事實。真實的存在，是商鞅變法成功了，秦國國力大漲，商鞅的政治權(quán)威太重。

　　對于商鞅來說，變法成功后，其在秦國的地位是沒有人能夠撼動的。秦國人可以不知道國君是誰，但不會不知道商鞅是誰。如果秦孝公尚在，作為一手主導(dǎo)秦國變法的國君，商鞅自然無法撼動他的地位。

　　然而，秦孝公死了，秦國新君還是犯過法的人，這就危險了。商鞅會不會取而代之?誰也說不定。有些事情，不是你想不想，而是有沒有這個實力干。商鞅有這個實力，所以，剪除商鞅，或者商鞅成為新君，兩者只能取其一。

　　變法，實際上是國家政權(quán)的重建，構(gòu)建新的統(tǒng)治集團(tuán)才能完成重建。

　　國家政權(quán)的重建一般通過三種方式：變法、政變、起義。不管是哪一種方式，統(tǒng)治集團(tuán)肯定是要刷新的。不刷新統(tǒng)治集團(tuán)，權(quán)力或許一時間能夠讓他們妥協(xié)，從而讓新法得到推行。但是，利益的驅(qū)使，會在權(quán)力消退后，重新回歸，進(jìn)而廢除新法。

　　每一個朝代在建立之初，都會刷新政治格局，推行許多新的法令。這實際上也是對以往國家法令做重大的革新。當(dāng)然，雖然意思是那么個意思，但通過政變或者起義，建立新的政權(quán)后，以前政權(quán)的法令是否沿用，還是采用新的法令，這就不是“變”法，而是“立”法了。

　　商鞅變法后的秦國還是原來的秦國嗎?實際上已經(jīng)不是了，從根本上說，他已經(jīng)屬于秦朝的范疇了。商鞅變法，從根本上，建立一個新的國度，這個國度不是秦國，而是秦朝。國與朝雖然是一字之差，卻是天壤之別。

　　而孝文帝改革，從一定程度來說，已經(jīng)屬于隋唐的歷史范疇了。隋唐的國家制度等，基本上都是延續(xù)孝文帝改革的法令。最明顯的制度就是：均田制和租庸調(diào)制。一個是田制，一個是稅制，完全不同于秦漢，也是隋唐立國的基礎(chǔ)。

　　變法，是落后的國度向先進(jìn)的國度學(xué)習(xí)，從而締造新興階級的方式。

　　在先進(jìn)的國度，要重建國家政權(quán)，根本就沒有可以學(xué)習(xí)的對象，只能通過政變或者起義，這兩種形式完成國家政權(quán)的重建。從而使得上層建筑適應(yīng)社會生產(chǎn)力的發(fā)展。而落后的國度，則有學(xué)習(xí)的對象，變法才成為可能。

　　例如，近代以來，西方最先進(jìn)的國度，實際上是法國。所以，近代法國要找到合適的社會制度只能通過自我摸索，通過革命和起義，政權(quán)更替，動蕩不安，新舊勢力爭鋒。從法國大革命，到巴黎公社運動，法國一直在摸索著新時代的國家制度。

　　而其他國度，都是向啟蒙思想的發(fā)源地，大革命的中心，向法國學(xué)習(xí)，從而完成變法革新。英國、德國、俄國等都是在參考法國的成果后，所作出的政治選擇。法國自身則沒有這樣參考，只能自我摸索。法國經(jīng)過長期的探索，才有了《拿破侖法典》，其他國度不用探索，直接參考學(xué)習(xí)。

　　德國完成統(tǒng)一后，思想家和哲學(xué)家等成為劃時代大家般的人物，像古代中國的春秋戰(zhàn)國時期一樣，出現(xiàn)井噴。所以，19世紀(jì)后期和20世紀(jì)，各國的變法改革等強國運動基本上都是在參考學(xué)習(xí)德國。無論是資本主義，還是社會主義，所有的思想起源地都是德國。

　　德國能夠成為兩次世界大戰(zhàn)的策源地，不僅是實力使然，更是對新世界制度的摸索。盡管德國帶來的兩次世界大戰(zhàn)，對這個世界破壞造成了極大的破壞。但是，兩次大戰(zhàn)后，世界的格局都被刷新了。

　　最先進(jìn)的國度，也是最動亂的國度。18世紀(jì)以及之前是法國，19世紀(jì)以及之后則是德國。當(dāng)然，最先進(jìn)和最強大是兩個概念。

　　古代中國，正統(tǒng)的王朝都是最先進(jìn)的國度，沒有參考學(xué)習(xí)的對象，只能自我摸索。

　　商鞅變法變法能夠成功，那時因為有參考對象，而參考學(xué)習(xí)的對象就是山東各國。山東各國發(fā)生了什么呢?三家分晉、田氏代齊等等。春秋戰(zhàn)國時期，中原先進(jìn)的大國，都是在使用戰(zhàn)爭和暴力的手段，跟隨著利益，去尋找合適的制度。

　　商鞅變法之前，中原先進(jìn)的大國，都在使用變法、革新、政變等等各種方式摸索道路。有了這些摸索之后，商鞅才有了系統(tǒng)的變法策略，從而能夠在秦國穩(wěn)定地推行變法。每一項制度的推行，都是已經(jīng)在山東先進(jìn)大國通過實踐檢驗過的。所以，商鞅變法穩(wěn)定而成功。

　　日本大化改新，參考學(xué)習(xí)的對象是唐朝，所以成功;明治維新，參考學(xué)習(xí)的對象是西方各國，所以成功。中國近代的強國運動，如洋務(wù)運動、戊戌變法，之所以失敗，那是因為沒有找到參考學(xué)習(xí)的對象。

　　一方面，古代中國當(dāng)了兩千年的天朝上國，一直都是最先進(jìn)的，從來就沒有想過要低下頭顱，承認(rèn)不如別人，要學(xué)習(xí)別人。從教化沐浴萬邦，到被別人教化沐浴，這樣的心理轉(zhuǎn)折太大了。另一方面，西方列強都是民族國家，如果不包括殖民地的話，其實都是小國。

　　近代的中國，真的很難找到一個參考對象。中國一直是一個統(tǒng)一的多民族國家，是一個領(lǐng)土龐大的國家。入侵清朝的西方列強，那就像群蟻啃大象。大象即便被啃得掉渣，也不會學(xué)習(xí)他們，去當(dāng)一只螞蟻。直到蘇聯(lián)和美國，這兩個龐然大物崛起，這才有了一定參考學(xué)習(xí)的對象。

　　綜上所述：古代變法，最先進(jìn)的國度，變法一定會失敗，因為沒有參考學(xué)習(xí)的對象，只能通過自我的不斷地摸索。

　　如果把參考學(xué)習(xí)的對象放在前朝，如王安石變法，一條鞭法，還有戊戌變法，都有參考以往變法實踐的辯論，這很難締造或助長新興階級的崛起，即便能推行一時，沒有階級支撐，最終還是會被廢除，注定會失敗。

　　洋務(wù)運動，一定程度上是成功的。在找不到參考學(xué)習(xí)對象的情況下，師夷長技以制夷，只學(xué)習(xí)科學(xué)技術(shù)，不學(xué)其它。這在一定程度上，保證了強國運動的穩(wěn)定推行。為近代中國，還是打下了一些工業(yè)基礎(chǔ)的。

　　當(dāng)然，洋務(wù)運動，沒有對國家的法令制度作出重大的變革。所以，從變法的定義來說，洋務(wù)運動不算變法。其對國家強大崛起的沖擊力太小。最后，即便清朝建立了龐大的水師艦隊，還是打了敗仗。洋務(wù)運動的成果蕩然無存。