荀子是戰(zhàn)國時代的思想家，其著作《荀子·富國》中記載：“故明主必謹養(yǎng)其和，節(jié)其流，開其源，而時斟酌焉?！边@篇主要是陳述如何富國強兵的理念。

　　此段大意是說，英明的君主必須謹慎地維護國家的和諧安定，節(jié)省不必要的開支，盡力開辟其它財源，還要時時考量調(diào)整各項收支。文中“斟酌”兩字，就有反復考慮后決定取舍之意。

　　“斟”、“酌”二字本意、區(qū)別與聯(lián)系

　　斟，本意為用勺子舀取，如《說文解字》：“斟，勺也?！狈褐笀?zhí)壺注酒、茶，如斟酒、斟茶。酌，從酉從勺，從酉則與酒有關，本意為斟酒，如《說文解字》：“酌，盛酒行觴也?！本褪钦寰品羁汀？梢姡?、酌都有倒酒之意，“斟酌”也用來借指飲酒。如晉朝陶淵明《移居詩二首之二》：“過門更相呼，有酒斟酌之?！?/span>

　　斟、酌二字雖然都是倒酒，但還是有區(qū)別，倒酒不滿曰“斟”，倒酒太多曰“酌”。杯里的酒太滿與不足都不適宜，最好是不多不少最適中。故“斟”酒不滿就要增加一點，而“酌”酒溢出就要減少一點，因此要反復增減才能把酒倒得剛好，這就是“斟酌”的原意。

“斟酌”一詞最早的出處

　　“斟酌”一詞最早見于《國語·周語上》：“近臣盡規(guī)，親戚補察，瞽、史教誨，耆、艾修之，而后王斟酌焉，是以事行而不悖。”

　　周厲王暴虐無道。國都里的人都在咒罵他。召公告訴厲王說：“百姓忍不了你的命令啦！”厲王很惱怒，找到一個衛(wèi)國的巫師，叫他去監(jiān)視咒罵王的人。只要衛(wèi)巫來報告，厲王就把被告發(fā)的人殺掉。住在國都的人都不敢說話了，熟人在路上相遇，也只能彼此互遞眼色而已。

　　周厲王很高興，告訴召穆公說：“我能夠消除人民對我的咒罵了，他們居然不敢說話了?！?/span>

　　召穆公說：“這是堵塞了他們的嘴！封住人民的嘴，比堵截江河的水還危險的多；江河的水被堵塞，就要決口奔流，被傷害的人一定很多，禁止人們講話也象這樣。因此，善于治水的人要排除水道的壅塞，使它暢通；善于治理人民的人，要引導他們敢于講話。所以天子處理政事，讓公卿大夫直到列士都獻詩，盲藝人獻樂曲，史官獻古文獻，少師進箴言，瞍者朗誦，朦者吟詠，各色工匠分別諫諍，百姓的議論輾轉(zhuǎn)上達，左右近臣盡心規(guī)勸，宗室姻親補過糾偏，樂官史官施行教誨，元老重臣對天子經(jīng)常勸誡，然后天子親自斟酌裁決，因此政事施行起來才不違背情理?！?/span>

　　“人民的嘴，就像土地上有山有水一樣，財富、器物才從這里產(chǎn)生出來；又像那大地上有高原、洼地、平川和沃野一樣，衣服食物才從這里產(chǎn)生。由于人民用嘴發(fā)表意見，國家政事的成功或失敗才能從這里反映出來；做人民所贊成的事，防止人民所憎惡的事，這正是增加財富、器物、衣服、食品的好辦法啊。人民心理怎么想，嘴里就怎么說，他們考慮成熟以后，就自然流露出來，怎么能堵他們的嘴呢？如果堵他們的嘴，那么，跟隨的人還能有幾個呢？”

　　周厲王不聽勸告。從此，都城里的人沒有一個敢講話。過了三年，人們便把他趕到彘地去了。

　　后來，文中邵穆公所說的“斟酌”一語，就被人們用來泛指凡事經(jīng)反復考慮后再決定取舍。