漢族的形成和發(fā)展，是以華夏為主體，融合他族，不斷發(fā)展壯大起來(lái)的。在中華五千年文明的漫漫發(fā)展的歷程中，隨著各民族經(jīng)濟(jì)文化上互相交流，互相滲透，形成統(tǒng)一的中華民族——華夏民族。“華夏”是中華民族的稱號(hào)，凡是今天在中華大地上生活的56個(gè)民族，都稱之為“華夏民族”。作為一名中國(guó)人，常常以稱自己是“華夏民族”、“華夏子孫”為榮。盡管我們經(jīng)常這樣自豪地稱呼自己，但對(duì)于“華夏”的由來(lái)，卻是很難給出一個(gè)定論，作為一個(gè)未解之謎，自古至今，有很多說(shuō)法。

　　關(guān)于“華夏”的由來(lái)，上古時(shí)代就留傳這樣一個(gè)傳說(shuō)。蚩尤原來(lái)是炎帝的大臣，是個(gè)很有野心的人，他想獨(dú)霸天下，于是聯(lián)合苗氏，想把炎帝從南方趕到涿鹿，自稱南方大帝。決定勝負(fù)的一戰(zhàn)開(kāi)始了，他們大戰(zhàn)于涿鹿的野外。大戰(zhàn)當(dāng)時(shí)，蚩尤一夫當(dāng)關(guān)，手持長(zhǎng)劍，指揮著自己的士兵沖向炎帝的陣營(yíng)，炎帝部落明顯占了下風(fēng)。不得已，炎帝被迫一面抵抗，一面帶著部隊(duì)倉(cāng)皇地撤離戰(zhàn)場(chǎng)，并向黃帝求援。

　　這時(shí)蚩尤已向涿鹿進(jìn)軍，黃帝下令重整隊(duì)伍，兩軍開(kāi)始了新一輪的對(duì)壘，黃帝心想，只要我和炎帝攜手并肩、齊心協(xié)力，一定可以打敗蚩尤。但他們低估了蚩尤的法力，蚩尤竟然施起了妖法，剎那問(wèn)，天地間揚(yáng)起一片濃霧，而且天黑得伸手不見(jiàn)五指，炎黃的軍隊(duì)什么都看不見(jiàn)，被打得節(jié)節(jié)敗退。面對(duì)一意孤行、制造戰(zhàn)爭(zhēng)、禍害百姓的蚩尤，黃帝決定奮力一搏，他找到了炎帝商量作戰(zhàn)計(jì)劃，并讓人利用太極推測(cè)演算，后來(lái)又派人到蚩尤的大本營(yíng)，探聽(tīng)軍情，知道蚩尤馬上就要反攻再次施妖法。黃帝掌握了戰(zhàn)爭(zhēng)的主動(dòng)權(quán)。當(dāng)蚩尤的部隊(duì)沖上來(lái)時(shí)，便被炎黃聯(lián)軍團(tuán)團(tuán)包圍。

　　此時(shí)炎黃聯(lián)軍把骨頭做的戰(zhàn)鼓擂得震天響，使得聯(lián)軍的士氣大振，士兵們個(gè)個(gè)變得更英勇了。最后終于將蚩尤的部落打得落花流水，蚩尤也被俘虜。不肯投降的蚩尤被黃帝下令斬首，而炎黃部落最后團(tuán)結(jié)一致，統(tǒng)一了整個(gè)中原。從此以后，中原各部落都尊黃帝為共主，炎、黃等部落在黃帝的領(lǐng)導(dǎo)下融合成華夏民族，這就是“華夏”的由來(lái)。

　　還有另外一個(gè)關(guān)于華夏由來(lái)的傳說(shuō)，對(duì)此有不同的解釋。相傳，我國(guó)歷史上第一個(gè)朝代是夏朝。大禹歷時(shí)數(shù)年，成功治水，被舜選拔為繼任者。之后他開(kāi)啟了一個(gè)清明的歷史時(shí)代。所以在當(dāng)時(shí)，以禹代表的夏后族在當(dāng)時(shí)獨(dú)領(lǐng)風(fēng)騷，成為盛極一時(shí)的氏族部落。又加上夏后族以華山作為自己的活動(dòng)中心，所以他們又被人們稱之為華夏族。這也是為什么禹的兒子建立的第一個(gè)王朝叫夏的原因了。

　　今天，對(duì)于華夏由來(lái)的爭(zhēng)論，仍然不斷。一些專家學(xué)者將眾多觀點(diǎn)歸納為兩類。第一種觀點(diǎn)認(rèn)為，“華夏”是民族的名稱。他們認(rèn)為我國(guó)古代以“夏”為族名，“華夏族定居在華山之周，夏水之旁，故而得名?！敝v的就是這個(gè)意思?！跋摹边@個(gè)名詞是由“夏水”得到的。

　　中華民族自古以來(lái)就是融合了別的不同的民族構(gòu)成的一個(gè)龐大的民族。她盡管不是一個(gè)單純的民族，但是在歷史的長(zhǎng)河中她始終以一個(gè)核心民族為中心，逐漸地融合和同化別的民族，形成一種“單元性的多元化民族”，這就是今天的中華民族。在先秦時(shí)代，她被稱為華族或夏族。而“華”指的是居住在華山，以玫瑰花(華)作圖騰的“華族”，“夏”則指的是居住于長(zhǎng)江中下游，“夏族”的祖先的夏后氏。華夏民族的稱謂，由此而來(lái)。

　　還有一種觀點(diǎn)認(rèn)為“華夏”。根本上不是什么民族的稱呼，它僅僅指的是一個(gè)地域文化概念。而在這個(gè)派別中，又有兩種不同的解釋。第一個(gè)派別是這樣解釋的：遙遠(yuǎn)的中華民族的遠(yuǎn)祖?zhèn)冊(cè)?jīng)分為三個(gè)主要的集團(tuán)，他們分別是華夏、東夷和苗蠻。

　　在不斷的爭(zhēng)戰(zhàn)和競(jìng)爭(zhēng)中，黃帝取得了最終的霸主地位，他領(lǐng)導(dǎo)的華夏集團(tuán)于是成為當(dāng)時(shí)的文化和政治主流，東夷和苗蠻兩大集團(tuán)不得不俯首稱臣，被迫納入華夏文明的圈子里。第二個(gè)派別認(rèn)為，遠(yuǎn)古時(shí)代是以文化高低來(lái)定名的。所以，文化高的周禮地區(qū)稱之“夏”，同樣另一個(gè)文化高的民族稱為“華”?！叭A”和“夏”合起來(lái)，統(tǒng)稱為“中國(guó)”。

　　相反的，對(duì)于華夏周圍的四方，由于他們是文化低的地區(qū)和民族，所以被稱為“東夷”、“南蠻”、“西戎”、“北狄”。后來(lái)華夏不斷融合壯大，周圍四方民族凡是接受華夏文化的，大都納入了傳統(tǒng)華夏文化的范疇，華夏漸漸地就成為了我們中華文明的象征了。