曾鞏的主要成就在文，亦能詩(shī)。存詩(shī)400余首，其詩(shī)特點(diǎn)是比較質(zhì)樸，雄渾超逸，含義深刻，略似其文，格調(diào)超逸，字句清新，但有些也存在宋詩(shī)言文言理的通病，但為文所掩，不受重視。他不但善賦體，也有詩(shī)長(zhǎng)于比興，形象鮮明，頗得唐人神韻。

　　他的各體詩(shī)中以七絕的成就最高，精深，工密，頗有風(fēng)致。如《西樓》《城南》《詠柳》等寫景抒情的佳作。就“八大家”而論，他的詩(shī)不如韓、柳、歐、王與蘇軾，卻勝于蘇洵、蘇轍。詞僅存《賞南枝》一首。其詩(shī)文曾被選譯成英文，在國(guó)外發(fā)行。

　　第一，紀(jì)實(shí)詩(shī)。曾鞏的紀(jì)實(shí)詩(shī)繼承和發(fā)揚(yáng)了唐代杜甫現(xiàn)實(shí)主義詩(shī)歌文學(xué)傳統(tǒng)，以反映社會(huì)現(xiàn)實(shí)、關(guān)注民間疾苦、揭弊政、評(píng)國(guó)事為主要內(nèi)容，表現(xiàn)了他關(guān)注民生、濟(jì)世興邦的儒家思想。曾鞏所生活的加上自然災(zāi)害頻發(fā)，百姓生活苦不堪言。曾鞏以詩(shī)歌真實(shí)描寫了民生疾苦的狀況。

　　在《追租》這首詩(shī)中，一句“山下窮割剝”寫出了饑荒之年農(nóng)民還要被層層盤剝的悲慘境遇，由此抨擊地方官吏“暴吏理宜除”，并提出“浮費(fèi)義可削”的政策主張。這首詩(shī)沒有中國(guó)古代詩(shī)歌傳統(tǒng)的寫景抒情，而是赤裸裸地針砭時(shí)弊，體現(xiàn)了曾鞏關(guān)注民生疾一脈相承。

　　與《追租》的主題思想類似的還有：描寫蟲災(zāi)肆掠、揭批官憂國(guó)憂民憂時(shí)的《邊將》《胡使》《嗟嘆》等等。曾鞏的紀(jì)實(shí)詩(shī)除了對(duì)民生疾苦毫無(wú)遮掩地寫實(shí)之外，還對(duì)積貧積弱的北宋王朝政局建言獻(xiàn)策，有力地增強(qiáng)了文學(xué)在中國(guó)古代政治發(fā)展中的地位與作用。

　　第二，詠史詩(shī)。中國(guó)古代文人雅士多偏好以詠史來借古諷今和抒發(fā)情懷。曾鞏的詩(shī)歌也經(jīng)常以緬懷歷史人物、評(píng)價(jià)歷史事件來表情達(dá)意。曾鞏總能以惺惺相惜的姿態(tài)與心態(tài)去追思感受前人中那些與他理想抱負(fù)相似的人的精神世界，從而緬懷先圣、寬慰自我、排解憂愁、堅(jiān)定決心。

　　例如在《揚(yáng)顏》一詩(shī)中，曾鞏敬慕揚(yáng)雄的立言不朽和顏回的立德不朽，以兩人執(zhí)著求道精神激勵(lì)自己進(jìn)業(yè)修德。再比如曾鞏的《讀五代史》，詩(shī)文以歷史諷喻現(xiàn)實(shí)，以史諫言北宋統(tǒng)治者革借管仲與鮑叔牙之交推崇誠(chéng)信道德的《論交》;表達(dá)渴望明主、隱含壯志難酬之情的《隆中》;諫言選賢舉能、反對(duì)排斥賢臣的《垓下》等等。曾鞏的詠史詩(shī)或委婉言志，或直言改革，其托物喻人的文筆都源于現(xiàn)實(shí)又立意高遠(yuǎn)，凸顯了他恩澤天下、救民濟(jì)世的儒家仁義思想。

　　第三，離別詩(shī)。離別愁緒是古代詩(shī)人借詩(shī)所抒之情當(dāng)中最為常見的一種情懷。在《曾鞏集》中有100余首詩(shī)歌蘊(yùn)含離別之情。例如詩(shī)合集《奉和滁州九詠九首》顯示，曾鞏看望身在滁州的歐陽(yáng)修返回時(shí)，離愁別緒頓生，對(duì)歐陽(yáng)修的才學(xué)與人品大加贊賞。再比如《上杜相公》中所言，曾鞏前去拜訪仰慕已久、剛剛?cè)ヂ氃紫嗟亩叛?，臨別時(shí)曾鞏表達(dá)了對(duì)兩人友情的珍重和對(duì)杜衍的敬仰之情。

　　曾鞏的此類詩(shī)歌還有：懷念好友王安石的《寄介甫詩(shī)》《江上懷介甫》;惜別友人的《送陳商學(xué)士》;感傷人才離去、叮囑學(xué)生的《送錢生》;送別、勸慰失意者的《酬吳仲庶龍圖暮春感懷》《送孫穎賢》;懷念、惜別親人的景交融。此外，離別詩(shī)也是曾鞏本人各個(gè)重要人生階段與思想狀態(tài)的真實(shí)記錄。