曾鞏的主要成就在文，亦能詩。存詩400余首，其詩特點是比較質(zhì)樸，雄渾超逸，含義深刻，略似其文，格調(diào)超逸，字句清新，但有些也存在宋詩言文言理的通病，但為文所掩，不受重視。他不但善賦體，也有詩長于比興，形象鮮明，頗得唐人神韻。

　　他的各體詩中以七絕的成就最高，精深，工密，頗有風致。如《西樓》《城南》《詠柳》等寫景抒情的佳作。就“八大家”而論，他的詩不如韓、柳、歐、王與蘇軾，卻勝于蘇洵、蘇轍。詞僅存《賞南枝》一首。其詩文曾被選譯成英文，在國外發(fā)行。

　　第一，紀實詩。曾鞏的紀實詩繼承和發(fā)揚了唐代杜甫現(xiàn)實主義詩歌文學傳統(tǒng)，以反映社會現(xiàn)實、關注民間疾苦、揭弊政、評國事為主要內(nèi)容，表現(xiàn)了他關注民生、濟世興邦的儒家思想。曾鞏所生活的加上自然災害頻發(fā)，百姓生活苦不堪言。曾鞏以詩歌真實描寫了民生疾苦的狀況。

　　在《追租》這首詩中，一句“山下窮割剝”寫出了饑荒之年農(nóng)民還要被層層盤剝的悲慘境遇，由此抨擊地方官吏“暴吏理宜除”，并提出“浮費義可削”的政策主張。這首詩沒有中國古代詩歌傳統(tǒng)的寫景抒情，而是赤裸裸地針砭時弊，體現(xiàn)了曾鞏關注民生疾一脈相承。

　　與《追租》的主題思想類似的還有：描寫蟲災肆掠、揭批官憂國憂民憂時的《邊將》《胡使》《嗟嘆》等等。曾鞏的紀實詩除了對民生疾苦毫無遮掩地寫實之外，還對積貧積弱的北宋王朝政局建言獻策，有力地增強了文學在中國古代政治發(fā)展中的地位與作用。

　　第二，詠史詩。中國古代文人雅士多偏好以詠史來借古諷今和抒發(fā)情懷。曾鞏的詩歌也經(jīng)常以緬懷歷史人物、評價歷史事件來表情達意。曾鞏總能以惺惺相惜的姿態(tài)與心態(tài)去追思感受前人中那些與他理想抱負相似的人的精神世界，從而緬懷先圣、寬慰自我、排解憂愁、堅定決心。

　　例如在《揚顏》一詩中，曾鞏敬慕揚雄的立言不朽和顏回的立德不朽，以兩人執(zhí)著求道精神激勵自己進業(yè)修德。再比如曾鞏的《讀五代史》，詩文以歷史諷喻現(xiàn)實，以史諫言北宋統(tǒng)治者革借管仲與鮑叔牙之交推崇誠信道德的《論交》;表達渴望明主、隱含壯志難酬之情的《隆中》;諫言選賢舉能、反對排斥賢臣的《垓下》等等。曾鞏的詠史詩或委婉言志，或直言改革，其托物喻人的文筆都源于現(xiàn)實又立意高遠，凸顯了他恩澤天下、救民濟世的儒家仁義思想。

　　第三，離別詩。離別愁緒是古代詩人借詩所抒之情當中最為常見的一種情懷。在《曾鞏集》中有100余首詩歌蘊含離別之情。例如詩合集《奉和滁州九詠九首》顯示，曾鞏看望身在滁州的歐陽修返回時，離愁別緒頓生，對歐陽修的才學與人品大加贊賞。再比如《上杜相公》中所言，曾鞏前去拜訪仰慕已久、剛剛去職宰相的杜衍，臨別時曾鞏表達了對兩人友情的珍重和對杜衍的敬仰之情。

　　曾鞏的此類詩歌還有：懷念好友王安石的《寄介甫詩》《江上懷介甫》;惜別友人的《送陳商學士》;感傷人才離去、叮囑學生的《送錢生》;送別、勸慰失意者的《酬吳仲庶龍圖暮春感懷》《送孫穎賢》;懷念、惜別親人的景交融。此外，離別詩也是曾鞏本人各個重要人生階段與思想狀態(tài)的真實記錄。