“初唐四杰”生活于唐太宗貞觀末年至武周證圣元年的近七十年的時間里，而他們的文學(xué)創(chuàng)作高潮則是在唐高宗和武則天共同執(zhí)政的二圣時期。在此之前的太宗朝，詩人隊伍主要是唐太宗和圍繞在其身邊的宮廷文人，他們的詩歌創(chuàng)作內(nèi)容比較狹窄。

　　以“四杰”為代表的下層知識分子走上詩壇以后，徹底改變了詩人隊伍由宮廷文人一統(tǒng)天下的格局，使得詩歌創(chuàng)作的題材范圍得到了極大的拓展，使詩歌創(chuàng)作題材“從宮廷走向市井”，“從臺閣移至江山與塞漠”，并以自己的理論主張和創(chuàng)作實踐開啟了富有雄壯剛健骨氣的唐詩之音，為大唐詩歌盛世的到來作出了巨大貢獻(xiàn)。

　　注重詩歌的風(fēng)骨

　　“四杰以才子齊名出現(xiàn)于文壇而嶄露頭角時，就懷著變革文風(fēng)的自覺意識，有一種十分明確的審美追求：反對纖巧綺靡，提倡剛健骨氣”?！八慕堋彼岢膭偨」菤鈱嶋H上已經(jīng)開啟了唐人風(fēng)骨論的先河。

　　“風(fēng)骨”一詞最初并不是用來品評文學(xué)藝術(shù)作品的，它作為文學(xué)批評的專門概念來提出，始于南朝齊梁的劉勰。劉勰在《文心雕龍?風(fēng)骨》篇中，對風(fēng)骨的闡釋奠定了風(fēng)骨在中國古典文藝學(xué)和美學(xué)中的地位，涵蓋了對文學(xué)藝術(shù)語言形式和思想感情的兩方面要求，而且涉及時代的風(fēng)貌特征。

　　在文學(xué)史上最為人們所熟知的是“建安風(fēng)骨”。建安風(fēng)骨即以“三曹”、“七子”為代表的建安詩人創(chuàng)作的詩歌以其厚實的思想內(nèi)容和完美的藝術(shù)形式而體現(xiàn)出來的。建安時期的詩人大多政治理想高漲，建功立業(yè)、揚名后世成為他們共同的追求。另外，當(dāng)時社會動蕩，生靈涂炭，疾役流行，人多短壽，也使他們產(chǎn)生了人生苦短的哀嘆。所以他們的詩作在體現(xiàn)剛健骨氣的同時，也難免會透露出一種悲涼之氣。

　　唐詩的風(fēng)骨是對建安風(fēng)骨的繼承和發(fā)展。“四杰”在這個繼承和發(fā)展的過程中就起到了承前啟后的作用。他們繼承了建安文學(xué)“志深而筆長”、“梗概而多氣”的現(xiàn)實主義文學(xué)傳統(tǒng)，而揚棄了建安風(fēng)骨中感慨悲涼的成分。

　　在同上官體的斗爭中，“四杰”已將唐初史家蘊涵著唐詩風(fēng)骨論萌芽因素的“氣質(zhì)”、“貞剛”說發(fā)展成為以“剛健”、“雄壯”、“宏博”為內(nèi)涵的“骨氣”說，從而開始形成唐詩的風(fēng)骨論，指出唐詩革新的方向和道路。

　　“四杰”的美學(xué)追求不僅與建安詩人在主體精神上是一脈相通的，而且直接開啟了陳子昂的風(fēng)骨論。

　　從“四杰”始，經(jīng)陳子昂，風(fēng)骨美就成為盛唐詩人努力追求的藝術(shù)目標(biāo)。

　　文質(zhì)并重

　　唐詩風(fēng)骨的另一層意思就是文質(zhì)兼美。

　　早在春秋時期，孔子就提出了“文、質(zhì)”兩個概念。這兩個概念到了魏晉南北朝時代的劉勰手中得以繼承和發(fā)展。這一文學(xué)思想到了初唐，得到以唐太宗為首的統(tǒng)治集團(tuán)文人的繼承和發(fā)揚?！八慕堋焙翢o疑問受到這一思想的影響。繼承前人，走南北文風(fēng)融合的道路，便是他們這種追求的集中體現(xiàn)。

　　“四杰”無論是在理論主張還是創(chuàng)作實踐中，都自覺繼承了這一做法。羅宗強同志指出：“四杰在此的主要價值在于撲捉住了強大的盛唐社會將要要求于文學(xué)反映出來的那種精神風(fēng)貌特質(zhì)，把初唐政治家提出的文質(zhì)并重的一般原則，變?yōu)榫唧w的可感的美學(xué)要求。”

　　“四杰”在藝術(shù)形式上的繼承與創(chuàng)新也同樣堅持了文質(zhì)并重的原則。他們對齊梁詩風(fēng)理論上雖然有些矯枉過正，但在實踐中卻并未完全否定，而是于繼承中有所創(chuàng)新，基本上遵循了文學(xué)自身發(fā)展的規(guī)律。人們對文質(zhì)的顧此失彼，在文學(xué)史上造成了文學(xué)的畸形發(fā)展。有的形式過于華美但無深刻的思想內(nèi)容，有的內(nèi)容充實形式卻過于捉襟見肘，這都是不可取的。

　　“四杰”繼承并發(fā)展了文質(zhì)并重的傳統(tǒng)。他們注意到了情與物事的內(nèi)在聯(lián)系，并從情的生發(fā)特征著眼，強調(diào)文學(xué)的抒情功能，使文章內(nèi)容不至于失真且形象生動，語言的優(yōu)美更是如虎添翼。

　　王勃從感悟起興的角度探討了詩歌的抒情性;駱賓王經(jīng)歷曲折，求仕、賦閑、入幕、從軍、起義，復(fù)雜的人生遭遇使他對人生有更多更深的體驗，對于詩歌的抒情特質(zhì)體會尤深。

　　“四杰”從感物起興的角度論述詩歌創(chuàng)作的抒情特質(zhì)，正是陳子昂“興寄”論的先河，因此陳子昂的風(fēng)骨論與興寄論正是對“四杰”詩論的向前發(fā)展。

　　以賦為詩

　　“初唐四杰”追求雄壯、剛健的審美風(fēng)格在詩的形式創(chuàng)新方面就表現(xiàn)為以賦為詩。

　　聞一多對“四杰”以賦為詩的原因作了精彩的論述：“他們都曾經(jīng)是兩京和成都市中的輕薄子，他們的使命是以市井的放縱改造宮廷的墮落，以大膽代替羞怯，以自由代替局縮，所以他們的歌聲需要大開大闔的節(jié)奏，他們必須以賦為詩。”

　　這是一種審美傳達(dá)的需要，改造舊制的需要。他們要用市井意識取代宮廷意識，這種內(nèi)容的要求就必然需要采用相適應(yīng)的形式機制。

　　大、壯、長，正是賦作為形式的特征?！八慕堋笔且慌抛樱湃A橫溢，意氣風(fēng)發(fā)，情感沖決機制，詩歌內(nèi)容突破形式，改變詩的一般手法，轉(zhuǎn)用賦體。以賦為詩，形成壯大磅礴的審美境遇，改變詩的小家風(fēng)范，形成大家之氣，這正具有詩的美學(xué)史意義。