鹽鐵專賣亦稱“鹽鐵官營(yíng)”。舊時(shí)政府為限制工商發(fā)展，增加財(cái)政收入而實(shí)行的對(duì)鹽和鐵的壟斷經(jīng)營(yíng)。相傳最早始于春秋齊國(guó)，《管子》一書(shū)中說(shuō)的“官山?！?，即由官府壟斷經(jīng)營(yíng)山海之產(chǎn)。當(dāng)時(shí)山海之產(chǎn)主要是鐵和鹽，官府經(jīng)營(yíng)鹽鐵，寓稅于價(jià)，使人民既避免不了征課，又感覺(jué)不到征課。漢初統(tǒng)治者主張無(wú)為而治，對(duì)鹽鐵采取放任政策，使經(jīng)營(yíng)鹽鐵的商人富比王侯。

　　起源發(fā)展

　　起始于春秋時(shí)期齊國(guó)管仲提出的“官山海”政策，即對(duì)鹽和鐵一起實(shí)行專賣。秦商鞅變法，控制山澤之利，也實(shí)行鹽鐵專賣。當(dāng)時(shí)的山海之產(chǎn)主要是鹽、鐵，官府壟斷經(jīng)營(yíng)，寓稅于價(jià)，使人民避免不了征稅，又感覺(jué)不到征稅。漢初開(kāi)放民營(yíng)，使經(jīng)營(yíng)鹽鐵的商人富比王侯，漢武帝迫于財(cái)政壓力和對(duì)商人“不住公家之急”的反感，在桑弘羊的主持下“籠鹽鐵”，將鹽鐵的經(jīng)營(yíng)收歸官府，實(shí)行專賣。

　　在產(chǎn)鹽和產(chǎn)鐵的地方，分設(shè)鹽官和鐵官進(jìn)行管理。鹽專賣采取在官府的監(jiān)督下由鹽民生產(chǎn)，官府定價(jià)收購(gòu)，并由官府運(yùn)輸和銷售。鐵專賣采取官府統(tǒng)管鐵礦采掘、鋼鐵冶煉、鐵器鑄造和銷售等一切環(huán)節(jié)。東漢時(shí)取消鹽鐵專賣，實(shí)行征稅制。三國(guó)、兩晉注重專買，南北朝時(shí)征稅制復(fù)起。

　　隋至唐前期，取消鹽的專稅，和其他商品一樣收市稅。唐安史之亂后，財(cái)政困難，鹽專賣又開(kāi)始實(shí)行。此后歷朝歷代，都加強(qiáng)了鹽專賣，對(duì)鐵則實(shí)行征稅制，不再與鹽同例看待。鹽鐵專賣使封建國(guó)家獲得了可觀的收益，特別是鹽，一直是歷代封建政府牢牢掌握的最重要的專賣商品，其收入是歷代政府的重要財(cái)源。

　　歷史影響

　　簡(jiǎn)單的橫征暴斂容易激起民變?！肮偕胶！北砻嫔喜](méi)有直接征稅，不會(huì)引起人民的任何抱怨，達(dá)到“見(jiàn)予之形，不見(jiàn)奪之理”，是很高明的國(guó)家財(cái)政方式。

　　官山海在管仲之后備受各朝重視，特別是宋元明清這千余年間，鹽課收入成為朝廷僅次于田賦的第二大財(cái)政來(lái)源。

　　管仲的鹽鐵專賣思想傳承至今，影響深遠(yuǎn)，成為春秋以后長(zhǎng)達(dá)兩千余年的中國(guó)食鹽專賣制度的濫觴，后世因此尊管仲為“鹽宗”。

　　其它介紹

　　在漢武帝時(shí)期，因進(jìn)擊匈奴的需要，漢武帝接受了桑弘羊的建議，實(shí)行了鹽、鐵和酒的國(guó)家專賣制度。后來(lái)漢武帝晚年發(fā)布《輪臺(tái)罪己詔》，對(duì)超出反擊匈奴范圍的過(guò)度的軍事征伐有所悔悟，轉(zhuǎn)為更為和平的政策。

　　但直到漢昭帝時(shí)期，仍沒(méi)有取消的鹽鐵專賣制度引起了廣泛的不滿，才導(dǎo)致了《鹽鐵論》記載的大辯論。這就是在辯論“國(guó)”要不要退的問(wèn)題。鹽鐵會(huì)議時(shí)，為鹽鐵專賣辯護(hù)的人說(shuō)那是為了籌集抵御匈奴的軍費(fèi)，而反對(duì)鹽鐵專賣的人則強(qiáng)調(diào)儒家的經(jīng)典原則——“不與民爭(zhēng)利”。

　　鹽鐵會(huì)議召開(kāi)很快廢止了政府對(duì)酒業(yè)的壟斷，并部分取消了鹽鐵專賣。然而，鹽鐵會(huì)議最為重要的貢獻(xiàn)，是提出了一個(gè)至今仍非常適用的憲政原則，即政府只能以適當(dāng)?shù)亩惵适斩惖男问?、而不是?jīng)營(yíng)一般性商業(yè)的形式獲得提供公共物品的資源。

　　也許桑弘羊他們?cè)谠O(shè)立鹽鐵專賣之初還是真誠(chéng)的，當(dāng)時(shí)對(duì)匈奴的大規(guī)模進(jìn)擊也可能暫時(shí)超出了財(cái)政能力。然而一旦獲得了壟斷之利，他們就不愿再放棄。

　　漢昭帝在鹽鐵會(huì)議之后廢止榷酒制度和部分取消鹽鐵專賣的舉措，歷來(lái)受到高度評(píng)價(jià)。