元曲是興盛于元代的一種文學樣式，它是元雜劇和散曲的合稱。

　　元雜劇是在金院本和諸宮調(diào)的直接影響之下，融合各種表演藝術(shù)形式而形成的一種完整的戲劇形式;散曲則是在宋、金時的民謠俚歌的音樂基礎(chǔ)上形成的一種詩歌形式。

　　元曲作家眾多，創(chuàng)作的風格流派多樣，元曲作品豐富。盡管如此，這些作品在語言特色上卻有許多共同之處，大致來說，有以下幾個方面。

　　吸取民間文學特色，語言平易，具有濃郁的生活氣息

　　元曲的出現(xiàn)與形成是在宋、金說唱藝術(shù)十分發(fā)達的基礎(chǔ)之上形成的，元曲本身就是從下層人民生活中生長出來的一種文學形式，它來自民間，取材于民間，在民間流傳，用人民的口語抒寫人民的生活與感情，因而具有很強的民間文學氣息。

　　表現(xiàn)手法上，或敘事詼諧風趣，或抒情憨厚純樸，或譏評時弊，或諷鄙陋，于嬉笑怒罵中顯示出其獨特風格。

　　元代散曲作家睢景臣的《般涉調(diào)?哨遍?高祖還鄉(xiāng)》就是這一類作品的典型代表，漢高祖劉邦衣錦還鄉(xiāng)，春風得意，可是睢景臣卻通過劉邦以往在家鄉(xiāng)時的一個鄉(xiāng)鄰的觀察和回憶，運用了夸張和對比等藝術(shù)手法，加上運用民間口語，化莊嚴神圣為可鄙可笑，語言詼諧幽默，生動風趣，對高祖歸鄉(xiāng)一事做了辛辣的諷刺。

　　《耍孩兒》中的一段曲詞：“瞎王留引定火喬男女，胡踢蹬吹笛擂鼓。見一彪人馬到莊門，匹頭里幾面旗舒：一面旗，白胡闌套住個迎霜兔;一面旗，紅曲連打著個畢月烏;一面旗，雞學舞;一面旗，狗生雙翅;一面旗，蛇纏葫蘆?！?/p>

　　這支曲子描寫的是皇帝出行時，儀仗隊中的彩旗招展的景象，皇帝的威儀本來是最神圣，最崇高的，可是，在這位鄉(xiāng)民的眼里，再神圣，再崇高的威儀也只不過是粗鄙可笑的“鄉(xiāng)下玩藝兒”，頂多不過有點“雞模狗樣”罷了。

　　民間方言俚語的大量使用，是散曲的顯著特色，這些生動活潑的方言俚語，既使作品變得更加通俗平易，又使作品的諷刺力度得到強化。

　　例如，王實甫的《西廂記》第四本第三折《叨叨令》中的唱詞：“見安排著車兒、馬兒，不由人熬熬煎煎的氣;有甚么心情花兒、靨兒，打扮得嬌嬌滴滴的媚;準備著被兒、枕兒，只索昏昏沉沉的睡;從今后衫兒、袖兒，都溫故做重重疊疊的淚。兀的不悶殺人也么哥?兀的不悶殺人也么哥?久已后書兒、信兒，索與我凄凄惶惶的寄。

　　在這段曲詞中，二話語的大量使用，體現(xiàn)了北方的方言特色，曲詞既通俗平易，又生動活潑，充滿生活情趣。

　　插科打諢角色分明，念白與唱分工明確，豐富多彩

　　在元雜劇的語言中，念白是劇中人物的說白，包括對白、獨白、旁白等，曲詞是劇中人物的唱詞。

　　在元雜劇中，念白與唱分工明確，豐富多彩，一般來說，念白大多通俗平易，口語化，一般是散文，演員易于演唱，聽眾易于接受，只要是劇中人物都有念白。

　　例如，關(guān)漢卿的《竇娥冤》第二折中的一段對白：“(孛老云)孩兒，羊肚湯有了不曾?(張驢兒云)湯有了，你拿過去。(孛老將湯云)婆婆，你吃些湯兒。(卜兒云)有累你。(做嘔科云)我如今打嘔，不要這湯吃了，你老人家吃吧。(孛老云)這湯特做你來與你吃的，便不要吃，也吃一口兒。(卜兒云)我不吃了，你老人家請吃。”

　　在這段對白中，人物言語通俗明白，像生活本身那樣自然、貼切，沒有絲毫加工的痕跡。

　　元雜劇中的唱詞講求音韻，顯得比較高雅，在演唱上，唱詞則是由主人公一人獨唱到底，其他角色只有念白，念白與唱詞分工是十分明確的。唱詞由主人公一人獨唱，這可說是元雜劇獨有的特色。

　　人物性格鮮明，角色語言個性化

　　元曲在人物描繪上，十分重視語言的描寫，語言描寫個性鮮明，生動傳神。

　　例如王實甫的《西廂記》中的幾個主要人物的語言就十分突出，在劇中，崔鶯鶯作為一個封建禮教的叛逆者，大膽追求自己的幸福，她重情重義，對愛錢忠貞執(zhí)著。

　　例如，在鶯鶯和張生的婚事定下來后，老夫人又提出張生考中狀元方能成親的條件，鶯鶯則這樣勸張生“但得一個并頭蓮，煞強如狀元及第”，“我這里青鸞有信頻須寄，你卻休‘金榜無名誓不歸’”。簡短的幾句，鶯鶯渴求幸福，向往愛錢，鄙視功名的性格就躍然紙上。

　　張生雖然渴望愛錢，但又過于軟弱，經(jīng)不起挫折，在鶯鶯賴簡之后，他也說“此一念小生再不敢舉……眼見休也”，在老夫人要他考狀元時，他也說“青霄有路終須到，金榜無名誓不歸”。

　　紅娘作為崔、張二人愛情的信使，則具有聰明機智、能言善辯、語言潑辣的性格特點，例如，張生第一次見到紅娘作自我介紹時，紅娘以“得問的問，不得問的休胡說”搶白了他;在鶯鶯賴簡之后，張生不知所措，紅娘就責備他“沒人處則會閑磕牙”;鶯鶯看到紅娘帶來的張生的簡帖，假意發(fā)怒，紅娘立即指責她“不肯搜自己狂為，則待要覓別人破綻”。

　　這些個性化的人物語言，生動傳神，使人物形象豐滿有特色。