元曲是中華民族燦爛文化寶庫(kù)中的一朵奇葩，它在思想內(nèi)容和藝術(shù)成就上都體現(xiàn)了獨(dú)有的特色，和唐詩(shī)宋詞鼎足并舉，成為我國(guó)文學(xué)史上三座重要的里程碑。

　　以其獨(dú)特的審美特征而獨(dú)秀文壇，以其不同于唐詩(shī)宋詞的美學(xué)風(fēng)采而成為中國(guó)外呢學(xué)寶庫(kù)中別具一格的體裁，它淋漓酣暢、潑辣直白、詼諧風(fēng)趣、熱烈尖銳、富于動(dòng)感，以俗破雅，以俗成趣，語(yǔ)言自由活潑，充滿活力。

　　描繪和書寫的對(duì)象不限美丑雅俗，表現(xiàn)力豐富寬廣，備受文人青睞，成為元代文學(xué)成績(jī)最高的體裁之一。

　　元曲的特點(diǎn)，前人之述備矣!歸納起來(lái)，一共有四：

　　民間性

　　元曲是人民群眾的戲曲，它與圣殿神曲、宮廷詩(shī)劇不同，是市民和農(nóng)人的藝術(shù);其題材極為廣泛,絕不局限于朝政權(quán)位、貴胄家事之類，涉及士農(nóng)工商,婦幼老弱各種人間生活。

　　縱觀《元曲三百首》，就是元曲四大家(關(guān)漢卿、白樸、鄭光祖、馬致遠(yuǎn))的作品，也充滿著鄉(xiāng)土氣息。

　　白樸的《天凈沙》春、夏、秋、冬，皆明麗可喜;尤其【雙調(diào)?沉醉東風(fēng)】漁父，可謂是“黃蘆岸白蘋渡口，綠楊堤紅蓼灘頭。雖無(wú)刎頸交，卻有忘機(jī)友。點(diǎn)秋紅白鷺沙鷗。傲煞人間萬(wàn)戶侯，不識(shí)字煙波釣叟”。

　　關(guān)漢卿則是民間戲劇的倡導(dǎo)者、實(shí)踐者，史載他“躬踐排場(chǎng)，面傅粉墨，以為我家生活“。王國(guó)維認(rèn)為其”“宮曲盡人情，字字本色，故當(dāng)為元人第一”。

　　深刻性

　　元曲反映各種社會(huì)矛盾深刻而直白,不以人情世態(tài)掩蓋階級(jí)矛盾與民族矛盾;所塑造的人物形象，多樣而復(fù)雜，既是現(xiàn)實(shí)生活的典型，又有人間普遍的理想。

　　在某種意義上講，總共四千多首套曲、小令，猶如四千多面鏡子，將元朝社會(huì)境況反映的淋漓盡致。恰恰是“萬(wàn)花叢里馬(致遠(yuǎn))神仙”，“人間寵辱都參破”。

　　難能可貴的是，元雜劇的角色可分為旦、末、凈、外、雜五大類，每大類下又分若干小類，以此把劇中各種人物分為若干類型，以便于帶有程式化的表演。

　　例如《竇娥冤》，關(guān)漢卿沒(méi)有局限在傳統(tǒng)故事里，緊緊扣住當(dāng)時(shí)的社會(huì)現(xiàn)實(shí)，真實(shí)而深刻地反映了元蒙統(tǒng)治下中國(guó)社會(huì)極端黑暗、極端殘酷、極端混亂的悲劇時(shí)代。成功地塑造了“竇娥”這個(gè)悲劇主人公形象，使其成為元代被壓迫、被剝削、被損害的婦女的代表，成為元代社會(huì)底層善良、堅(jiān)強(qiáng)而走向反抗的婦女的典型。

　　曲折性

　　元曲有大悲劇，也有大喜劇，悲與喜相互轉(zhuǎn)換、涵融,追求團(tuán)圓結(jié)局。

　　元雜劇的四大悲劇是指：《竇娥冤》、《漢宮秋》、《梧桐雨》、《趙氏孤兒》。

　　《竇娥冤》全名《感天動(dòng)地竇娥冤》;《漢宮秋》全名《破幽夢(mèng)孤雁漢宮秋》;《梧桐雨》全名《唐明皇秋夜梧桐雨》;《趙氏孤兒》全名《冤報(bào)冤趙氏孤兒》或《趙氏孤兒大報(bào)仇》。

　　紀(jì)君祥的《趙氏孤兒》，故事采自《左傳》、《史記?趙世家》和劉向《新序?節(jié)士》、《說(shuō)苑?復(fù)思》等書，作者作了提煉、改造和虛構(gòu)。故事是說(shuō)春秋時(shí)晉國(guó)權(quán)臣屠岸賈謀害忠直大臣趙盾，使趙家三百余口滿門抄斬，只趙盾之孫──襁褓中嬰兒被義士程嬰救出。

　　屠岸賈發(fā)現(xiàn)有人偷偷救出孤兒后，竟下令殘殺國(guó)內(nèi)所有一月以上半歲以下幼兒。程嬰為保全孤兒和全國(guó)幼兒，毅然獻(xiàn)出己子冒頂孤兒，其至友公孫杵臼為開脫程嬰救孤之罪，犧牲了自己的生命。

　　孤兒由程嬰扶養(yǎng)成人，二十年后，趙氏孤兒手擒屠岸賈，報(bào)了血海深仇。這是一部?jī)?yōu)秀的悲劇，人物形象鮮明生動(dòng),戲劇沖突扣人心弦,氣氛激越慷慨，鞭撻了陰險(xiǎn)殘暴行為，歌頌了崇高正義精神。

　　藝術(shù)性

　　元曲以唱、做、念、打等藝術(shù)硬功將歌、話、舞、斗緊密結(jié)合,虛擬與實(shí)演相生,形態(tài)與神理兼?zhèn)洹?/p>

　　可以這樣說(shuō)，元?jiǎng)∈乾F(xiàn)代戲曲的前身，小令是現(xiàn)代歌曲的雛形。元曲在中國(guó)文學(xué)史上有其不可替代的地位與作用。