故意毀傷身體以騙取對方信任，從而進行反間的計謀。
【原典】
人不自害，受害必真;假真真假，間以得行①。童蒙之吉，順以巽也②。
【注釋】
?、偃瞬蛔院?，受害為真;假真真假，間以得行：(正常情況下)人不會自我傷害，若他受害必然是真情;(利用這種常理)我則以假作真，以真作假，那么離間計就可實行了。
②童蒙之吉，順以巽也：語出《易經(jīng).蒙》卦(卦名解釋見第十四計注)。本卦六五.《象》辭：“童蒙之吉，順以巽也。”本意是說幼稚蒙昧之人所以吉利，是因為柔順服從。
本計用此象理，是說用采用這種辦法欺騙敵人，就是順應(yīng)著他那柔弱的性情達到目的。
【按語】
間者，使敵人相疑也;反間者，因敵人之疑，而實其疑也;苦肉計者，蓋假作自間以間人也。凡遣與己有隙者以誘敵人，約為響應(yīng)，或約為共力者：皆苦肉計之類也。如：鄭武公伐胡而先以女妻胡君，并戮關(guān)其思;韓信下齊而驪生遭烹。
【故事：周瑜打黃蓋】
赤壁大戰(zhàn)前，周瑜與諸葛亮商定了火燒曹軍的作戰(zhàn)計劃。這里有一個關(guān)鍵的環(huán)節(jié)就是以詐降為名，接近曹軍兵船，伺機放火。
這天，周瑜對老將黃蓋說：“現(xiàn)在尚無人自愿去曹營詐降，于之奈何?”黃蓋說：“我愿前往。”周瑜說：“如此只是得讓老將軍受些苦，否則曹操怎能相信?！秉S蓋說：“我受東吳大恩，無以為報，即使肝腦涂地，亦無怨言?！庇谑牵荑づc黃蓋商定了苦肉計。
第二天，周瑜對眾將說：“曹操有百萬大軍，看來破曹非一日之功。你們每人先領(lǐng)3個月的糧草，準備長期御敵?！痹捯魟偮洌S蓋大聲嚷道：“不要說3個月，就是30個月也破不了曹操，依我看，還是依張昭所言，向曹操投降罷了!”周瑜大怒：“吳侯有令，再敢說降曹者必斬。今日你說出此話，擾亂軍心，定斬不饒?！北妼⒁姞畈幻?，跪下苦苦求情。周瑜免了黃蓋的死罪，還是打了黃蓋50軍棍。黃蓋被打得皮開肉綻，鮮血直流，幾次昏死過去。
黃蓋回到營帳，一連數(shù)日臥床不起。好友闞澤看出了其中的奧秘，愿替黃蓋去送詐降書。曹操看了闞澤送來的降書也有些懷疑，由于闞澤機智應(yīng)付，沒有露絲毫馬腳，加上剛得到探子送來的黃蓋被打的情報，曹操才信以為真。
到了約定的日子，黃蓋率幾十艘大船，扯滿風(fēng)帆，直駛北岸。接近曹軍兵船時，黃蓋令士兵們放火。曹軍兵船因被鐵鏈鎖在一起無法分散，頃刻間化為灰燼。
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