“夜郎自大”是經(jīng)常被人們提起的一個成語，該成語出自于蒲松齡的《聊齋志異·絳妃》，其中寫到“駕炮車之狂云，遂以夜郎自大。恃貪狼之逆氣，漫以河伯為尊。”那么夜郎國是哪里?夜郎自大是怎么回事呢?我們一起來了解下。

　　戰(zhàn)國時期，西南地區(qū)有著許多的少數(shù)民族國家，比較著名的有四川盆地的古蜀國、重慶一帶的巴國、貴州一帶的夜郎國、川西的邛都國、云南的滇國、滇西的哀牢國等。人們將這些國家統(tǒng)稱為“西南夷”。蜀國和巴蜀在戰(zhàn)國早期就被秦惠文所滅，設(shè)置了蜀郡和巴郡，而云貴高原一帶因為地理環(huán)境比較封閉，所以和中原長期處于隔離狀態(tài)。

　　直到西漢時期，人們才了解到了這些國家的存在。司馬遷在《西南夷列傳中》介紹西南夷各國的情況，其中寫到“西南夷君長以什數(shù)，夜郎最大”，可見夜郎國是當(dāng)時西南夷中面積最大的國家。夜郎國也有一定的軍事實力，漢朝還試圖聯(lián)合夜郎一起進(jìn)攻南越國?！妒酚洝分杏涊d“竊聞夜郎所有精兵，可得十余萬，浮船牂柯江，出其不意，此制越一奇也?！币估蓢?0萬軍隊，可能有些夸張，不過在西南地區(qū)也算首屈一指了。那么夜郎到底多少人口呢?后來夜郎國滅亡后，其地區(qū)設(shè)置了牂牁郡，戶籍人口只有15萬，總?cè)丝诳赡?0多萬。

　　那么夜郎國的版圖到底有多大呢?《漢書》中給我們提供了一些信息。其中寫到西漢后期，夜郎王脅迫22個小國反叛，最終被平定?？梢?，夜郎的國家形態(tài)類似于商朝的“方國聯(lián)盟”，并未形成中央集權(quán)。后來在夜郎國版圖上形成的牂牁郡管轄了17個縣，可能就是主要的方國設(shè)置的，分別是且蘭(福泉、黃平)、鄨(遵義或者黔西)、平夷(畢節(jié))、毋斂(獨(dú)山)、談指(貞豐)、出丹、夜郎(普寧)、同并、談焒、漏江(盧西)、毋單(彌勒)、宛溫(丘北)、鐔封(開遠(yuǎn))、漏臥(羅平)、句町(廣南)、進(jìn)乘、西隨(金平)等?？傮w看來，夜郎國的版圖北到大婁山，南到廣西西北，東到清水江上游，西到云南曲靖一帶。面積可能和今天的貴州省相當(dāng)。

　　夜郎國的中心位置，處于牂牁江上。《史記》記載牂牁江可以直達(dá)南越國首都番禺(廣州)，并且是一條運(yùn)輸?shù)闹鞲傻馈！稘h書》中將西江主干道稱為“夜郎豚水”，夜郎國中心必然位于珠江主干道上游地區(qū)，要么是南盤江，要么是北盤江?！稘h書》中記載夜郎王興多次和鉤町(廣南)、漏臥(羅平)交戰(zhàn)，那么可見位于黔西南的可能性很大。從出土的文物來看，夜郎國的遺跡也主要位于黔西南、黔西北和安順一帶，比較著名的遺跡有赫章可樂遺址，威寧中水遺址、普安銅鼓山遺址等，遺址中出土了大量青銅兵器、銅鼓等，其中興義出土的銅車馬成為了貴州省博物館的鎮(zhèn)館之寶。

　　那么夜郎自大又是如何來的呢?原來早期，漢武帝派遣使者訪問西南夷地區(qū)，使者從四川出發(fā)，先到達(dá)了滇國，于是“滇王與漢使者言曰：‘漢孰與我大?’，之后漢朝使者到達(dá)了夜郎，夜郎侯問了同樣的問題。司馬遷解釋到“以道不通故，各自以為一州主，不知漢廣大”?？梢姡@里的自大原因是交通閉塞造成的，滇國和夜郎犯了同樣的錯誤，滇國在先，夜郎在后。使者回去后，夜郎和滇國的君主都被漢武帝封為了王，“西南夷君長以百數(shù)，獨(dú)夜郎、滇受王印”。當(dāng)時滇國的土地僅僅在撫仙湖周邊，是小國，但是受到了漢武帝的青睞，《史記》記載“滇小邑，最寵焉”。不過到了蒲松齡這里，就專門說夜郎自大，演變成為了一個成語。想起來，的確是夜郎背了黑鍋。

　　這里再談一談夜郎國和夜郎縣的問題?，F(xiàn)如今，湖南等地認(rèn)為夜郎屬于湖南西部，并且打造所謂的夜郎古城，和貴州爭奪夜郎文化。這里，是企圖混淆夜郎國和夜郎縣。夜郎國的領(lǐng)土最東也就到達(dá)貴州東部的清水河上游，而當(dāng)時湖南西部和貴州東部都屬于武陵郡，可以說，夜郎和湖南壓根沒有什么關(guān)系。不過，在唐朝時期，在貴州和湖南都出現(xiàn)一些夜郎縣，例如湖南的新晃、遵義的桐梓等，李白有詩句“隨風(fēng)直到夜郎西”，這里的夜郎并非是夜郎國，也是當(dāng)時的夜郎縣?，F(xiàn)如今，有人把夜郎縣拿出來爭奪夜郎國文化，還說夜郎國的都城在新晃或者桐梓，這就是屬于偷換概念。