青延縣域有山，有河。山是老陰山，河是大青河。

有山，有河，這樣的地方就很富足，也就容易招來匪盜。青延知縣換了幾任，長的三二年，短的也就是年八月，最短的朱縣令只做了四個(gè)月就走人。為什么？都是讓匪盜鬧的。

青延縣境里有好幾股匪盜，其中隱匿在老陰山里，號小周天的一股匪勢力最大，有百十號人，匪首周方池，一個(gè)四十來歲的陜南人。據(jù)說從匪之前還是位私塾先生，只是不知道這個(gè)讀書人為何要做世人不齒的匪事。

清同治三年，上面派來的新縣令也姓周，名先鵬。臨來時(shí)云州知府大人有交代，必須在兩年內(nèi)清除青延匪患，建設(shè)一個(gè)清明安寧的新青延。知府是周先鵬的先生，周先鵬說：“恩師，兩年內(nèi)清除匪患，學(xué)生心中沒底，可在半年內(nèi)叫青延百姓過上安寧日子，學(xué)生還是能做得到的。”

知府允準(zhǔn)：那也好哇！

周知縣到任，不忙著清匪，先是整頓治安，興修水利，再就是忙著興教助學(xué)，先后辦了兩座學(xué)堂，一座叫青延官學(xué)，由官家出資辦學(xué)。一座叫青河義學(xué)，由地方商賈出資辦學(xué)。這個(gè)時(shí)候青延縣的匪患不斷，時(shí)有被劫、被搶、被綁票的事報(bào)到縣衙里來，周知縣一一存檔備辦。

也在這時(shí)候，周知縣從青河義學(xué)領(lǐng)來一個(gè)十三四的孩子，住到家里，與她獨(dú)生女兒一同上學(xué)，有專人侍奉護(hù)佑。

孩子姓周，學(xué)名一個(gè)單字，旻。周旻，眉清目秀，聽說學(xué)習(xí)甚佳。

知縣到任半年后的一天，讓車夫駕了一輛馬車，拉著師爺坐上去說：咱們進(jìn)山。

山是老陰山，師爺一臉驚懼說：“老陰山？那可是匪巢啊！”

車夫倒是滿不在乎地問：“就我們?nèi)齻€(gè)人去？”

“走吧，別多嘴。”周知縣就坐到馬車上。一條土路凹凸不平，顛顛簸簸來到山前。知縣下了車，手指山腳下一個(gè)村子說：“你們就在小村歇腳，明日午時(shí)在此等候。”說罷只身進(jìn)老陰山。

周知縣足足又走了半天，在山澗一片晚霞里東張西望的時(shí)候，忽然從樹叢里竄出兩個(gè)彪形大漢：“站住，東張西望看什么？是密探吧？”

周知縣嗬嗬一笑：“你們說我是什么就是什么吧，要緊的是兩位兄弟趕緊帶我去見你們當(dāng)家的。”兩個(gè)大漢上下打量眼前的人不是個(gè)獐頭鼠目之人，就把他眼睛罩住引進(jìn)山寨，推到匪首周方池面前，把眼罩去下。

周方池那時(shí)正逗弄籠子里的一只畫眉，他頭都不回，問：“帶綹子進(jìn)山啦？”

小匪答：“爺，不像個(gè)綹子，倒像個(gè)先生呢。”

周方池這才回過頭來，打量來人：“做甚的？叫什么名字？”

周知縣微微一笑：“與大當(dāng)家的一個(gè)姓，在下周先鵬。”

“哦，周先鵬，周知縣?！”周方池急忙放下鳥籠子，近前仔細(xì)打量過，就吩咐人上茶，備酒席。

一個(gè)知縣，一個(gè)匪首，面對一張桌子坐著，一壺老酒喝了一夜，邊喝邊聊。

周方池斟滿了酒說：“周大人，只身闖我的老營，你就不怕我殺了你？”

周知縣與周方池碰了一杯道：“我是來與你商議大事的，兩國交兵，不斬來使，你這個(gè)讀書人懂得這個(gè)道理呀。

“來招安？”周方池問。

周知縣答：“眼下還不成，我沒本事養(yǎng)活你的百十號弟兄。”

“莫不是清剿我們？”周方池沉下臉。

“清剿？那我不劃算。”周知縣說,“你的弟兄個(gè)個(gè)是腦袋別在腰帶上玩命的主兒，可是那些吃糧當(dāng)兵的官軍，哪個(gè)是真心實(shí)意為朝廷百姓賣命的?。吭趹?zhàn)場上那些官軍五百人抵不住你的百名弟兄。我花錢養(yǎng)活五百官軍剿你劃算呢，還是養(yǎng)活你的一百兄弟劃算呀？你給我算算這筆賬。”

“周大人不僅是個(gè)好父母官，還是個(gè)很精明的商人啊！”周方池再一次給知縣斟酒說道。

“不敢當(dāng)。”周知縣說。“吃朝廷俸祿，就得為朝廷分憂，為百姓做些事啊。”

“周大人既不招安，又不清剿，那與我商議什么呢？”

“想請你和弟兄們到別的地方去安營扎寨。”

周方池瞪圓了眼睛：“攆我走？”

周知縣看著他笑。

周方池這一回不給周大人斟酒，自己喝。

周知縣說：“攆你走的除了我還有一位，他也姓周，叫周旻，我已經(jīng)把他請到我的府上與小女一同讀書。孩子們需要一個(gè)安靜的讀書環(huán)境啊。”

周方池的臉一下子灰了下來：“你、你怎么就知道，周旻是......”

周知縣哈哈一笑：“青延雖然是小縣，卻也有幾十名密探、捕快，我不能讓他們吃閑飯吧。”

“你想怎得？”

“大當(dāng)家的，你若答應(yīng)我，我把周旻當(dāng)作世侄，一定培養(yǎng)他成才。”

“若不答應(yīng)你呢？”

周知縣喝了面前的那杯殘酒。這時(shí)天已大明，他起身拱拱手說聲告辭就披著一身晨曦下山去了。

從此，青延縣果真平安起來，周旻一心一意讀書，咸豐末年考中進(jìn)士。那年他與知縣家的小姐完婚后，被朝廷派到青延的鄰縣北固縣做知縣。金榜題名，洞房花燭，頂戴花翎，少年輕狂，新知縣一到任就組織民團(tuán)剿匪，一戰(zhàn)就被打得落花流水。周旻也落入匪手，在押解路上他大罵不止，被一個(gè)小匪當(dāng)胸捅了一刀，死了。

這股匪盜正是周方池一伙，當(dāng)他知道一個(gè)叫周旻的知縣被手下捅死后，一怒揮刀劈死三四個(gè)小匪，痛苦欲絕。

一天，周知縣在庭院里焦急踱步，小姐屋里一片忙亂，忽然“哇”地一聲啼哭，產(chǎn)婆挑開門簾道喜：“大人，小姐生了，生了個(gè)大胖小子，您作姥爺哩。”

知縣大人就吼一嗓子：吃酒嘍！

這時(shí)，從院門外踉蹌著走進(jìn)一個(gè)人，周大人走上前一看“啊”了一聲：“周......周大當(dāng)家的。”

一個(gè)知縣，一個(gè)匪首，再一次面對一張桌子坐著，一壺老酒，邊喝邊聊。周方池長一聲嘆：“人做惡，不可活，今天我自首伏法來了，請知縣大人發(fā)落吧。”

知縣為周方池斟滿酒：“做惡最后總是要做到自己頭上，周旻一個(gè)多么好的孩子啊，可惜死在你的手里啊。”

“報(bào)應(yīng)，報(bào)應(yīng)啊。”周方池猛地灌了一口酒。“也好，如今我無牽無掛死在周大人手里也算是我的造化。”

“無牽無掛？”知縣拍了兩掌，周小姐一身縞素，抱著孩子款款走進(jìn)來，為周方池鞠一躬：“公公大人，兒媳有禮啦，這是您的孫子。”說著把孩子送到周方池的懷里。

老匪抱著孫子慟哭欲絕，忽然跪下：“周大人，任憑發(fā)落了，您的大恩大德來世再報(bào)吧。”

“親家，吃酒，吃酒??！”知縣把周方池扶起，坐好。“這是你有孫，我有外孫的喜酒，要一醉方休哇。”

周知縣沒有把周方池的匪案上報(bào)，留他在家里做了老院工，打掃庭院，種花侍草。周方池也常常出門走動，他背著個(gè)褡褳，有時(shí)走三五天，有時(shí)走個(gè)半月時(shí)間。細(xì)心人就發(fā)現(xiàn)，周方池哪次出門，一定是哪里有了匪盜，三五天，或是個(gè)半月，那匪情就銷聲匿跡了。

隨之周知縣升任云州知府，轄制七八個(gè)縣，幾十年竟無一匪患，夜不閉戶，市井井然，百姓安居樂業(yè)了許多年。