臧家在一年里辦了兩件事，年初給少爺臧守一娶妻。妻姚氏，知書達理，貌美而賢淑。是喜事；年末少爺因傷寒去世，為喪事。

    少爺去世時，妻姚氏已身懷六甲，趴在棺槨上悲天蹌地的嚎：“不活了，我不活了……”婆母、小姑子一幫人就勸：別傷著身了，肚里還有娃哩……

   少爺走后不久，姚氏產(chǎn)一男孩，爺爺給起的名字，叫長生。

姚氏失夫之痛，又得子之喜，真是悲喜交加。這時候婆母說：“臧家?guī)状鷨蝹?，長生可是臧家唯一的根苗，可要好生侍養(yǎng)，臧家有求賢媳啦。”姚氏明白，這是臧家怕她改嫁走人。

   依戀夫君，又憐惜兒子的姚氏說：“婆婆，媳婦生是臧家人，死為臧家鬼，一定把長生養(yǎng)育成人，承繼臧家香火?！闭f這個話的時候，姚氏剛剛二十歲。

   臧家即刻就在宅門外修起一座貞節(jié)牌坊，不大，白石砌成，重檐。奇怪的是，檐下隔出一尺見方的格子，格子外安上玻璃罩子。自建了牌坊，那格子里就有了一盞燈，天一黑，燈就被點燃，先是婆婆點，婆婆沒了，由小姑子點。姚氏心里明白，這牌坊是她白天的守門神。這燈是天眼，夜夜監(jiān)視著她哩。格子里的燈一夜又一夜，一年又一年，姚氏白天守著孩子，讀書習字，晚上守著宅門外的燈，一天又一天，一年又一年。

    轉眼二十年過去了，孩子已經(jīng)長大成人。長生聰明伶俐，也用功，功名順利，由秀才、舉人一直到中了進士，不久作了知府。那年清明節(jié)，知府大人攜妻由一幫縣府道官員們陪著回鄉(xiāng)祭祖。知府先給祖父祖母填墳，再給父親修墓。族人又提議，說姚夫人年輕守節(jié)，教子成名，一定要申報旌表，為老夫人重修節(jié)烈牌坊。長生覺     得在理，就到母親那里說明族人所議。老夫人一聽，大怒，說：“我不要立那牌坊。”

    跟著丈夫走近前的夫人，大惑不解，一生守節(jié)的婆婆，為什么反對修牌坊？又為何大怒呢？

婆婆趕走兒子，從那個古舊的炕桌子里拖出兩個布袋子，又找來兩個笸籮，“嘩啦”一聲倒出兩盤豆子：一盤紅豆，粒粒紅亮如瑪瑙。一盤青豆，顆顆晶瑩似翡翠。

    婆對媳婦說：“這就是我的貞節(jié)牌坊?！?/span>

    媳婦問婆：“這紅豆為何這般晶瑩透亮??？”

    婆說：“是用手指捏弄的。”

    媳婦又問：“這青豆為甚這樣青翠欲滴??？”

    婆說：“是用眼淚浸泡的?！?/span>

年輕媳婦身上打一個冷噤?！?/span>

原來，姚夫人年輕時候。每到欲念升起，臉紅心亂時，就把兩袋子紅、青豆倒進一個柳條笸籮里，然后再一粒一粒將紅豆挑進一個笸籮里，將青豆揀進另一個笸籮里。紅豆、青豆全分開了，一個長長的夜也就過去了。

第二天，人們在議論給老夫人修牌坊的時候，“轟隆隆”一聲，臧家婆媳二人，把宅門前那座舊牌坊也給推到了。

知府大人在官場上春風得意的時候，不知怎么得了氣臌病，治了半年，沒治好，撒手歸天了。知府去世時，妻子  也是身懷六甲，不久，產(chǎn)一男孩，奶奶給起的名字，叫旺倌。

    奶奶抱住孫子旺倌對兒媳說：“這是臧家唯一的根脈，要好生侍養(yǎng)，長生地下有知下輩子一定會報答你的?！跋眿D明白，婆婆這是拿死人壓活人，讓她守活寡呀。媳婦打了一個冷噤。

    婆婆沒有為兒媳婦立牌坊，卻在宅門口掛起一盞紅燈籠，天一黑，婆婆就點了燈籠，紅紅的燈光照得半條街明晃晃的。明晃晃的燈光鎖住守寡女人的心，也擋住了那些有非分之想男人的腳步。

年輕媳婦屋里的燈，幽幽地亮著，一夜又一夜……